За спиной гвардейцев находилась
простая мраморная арка, миновав которую эльф оказался в просторном
природном гроте, с огромным вытянутым озером, испускавшем
голубоватое свечение.
Когда-то давно строители замка,
наткнувшись на это место, обнаружили в воде источник магической
силы неизвестного происхождения. Со временем удалось выяснить лишь
одно: аура этого места каким-то образом сохраняла все вокруг, не
давая процессу разложения вступить в свои законные права. Именно
поэтому тут и устроили королевский мавзолей.
С двух сторон от озера в глубину
уходили аккуратные ряды правителей Эльфхейма прошлых лет. Короли,
их жены, дети, братья и сестры. Каждый, кто родился в семье Сердца
Леса или кто породнился с ними лежал сейчас здесь в хрустальном
гробу этой удивительной усыпальницы.
Ник шагал и шагал по знакомому с
детства маршруту. Прапрадед, прадед, дед, свободное место для
нынешнего правителя. Чуть дальше когда-нибудь будет лежать и он
сам. Ребенком эта мысль порой даже казалась ему забавной, но сейчас
он остро ощутил насколько легко можно лишиться жизни и остаться
навсегда лежать безвольной скульптурой в таком вот прозрачном
саркофаге последнего пристанища.
А вот и Атейллас.
– Мама… – голос принца раздался в
вечной тишине подземелья и растаял где-то под сводом, – прости, что
так давно не навещал. Ты, как всегда, отлично выглядишь.
К горлу Никаниэля подступил
предательский ком.
– Ты знаешь, столько всего случилось
в последнее время. Я закончил уже третью ступень. С отличием.
Скоро, наконец, смогу осваивать настоящую магию, а не все те
фокусы, которым нас учили до этого. А еще я встретил девушку.
Удивительную. Красивую, умную, нежную, как первый подснежник,
распустившийся в лесу после долгой зимы. И знаешь, мам, мы с ней
обязательно поженимся! И будем править Эльфхеймом мудро и
справедливо – так же как вы с отцом.
Ник, говорил и говорил, выплескивая
все то, что накопилось за прошедшие годы. А по его щекам бежали
слезы, которые никому не суждено было увидеть.
Попрощавшись с матерью, Никаниэль
сделал несколько шагов и вот он уже стоит перед новым гробом.
Гробом которого тут раньше не было.
Элельен.
Принц медленно опустился на каменный
пол и прижался лицом к холодному стеклу, стараясь быть как можно
ближе к возлюбленной. Ему не нужно было слов. Не проронив ни звука,
он долго сидел, обнимая безжизненный хрусталь и не желая вновь
оставлять любимую.