– Добрый вечер, уважаемый… – начал
было принц, но его грубо перебили:
– Заткнись и слушай! Ты здесь только
потому, что нас очень попросили. Так что прилепи язык к
заднице, и не вздумай пикнуть, пока не скажу. Усек?
Никаниэль задохнулся от возмущения и
стоял не в силах вымолвить хоть слово.
– Вот так. – ночной проводник принял
молчание за слабость. – Сейчас, по-хорошему, нужно бы нацепить тебе
мешок на голову, чтобы дорогу не видел. Но ты ведь, сученыш, из
благородных? Все равно каким-нибудь колдунством путь прочухаешь. В
общем, топай за мной, ушлепок. А проболтаешься кому, так ковен тебя
из-под земли достанет и туда же и уроет, усек?
Сплюнув сквозь зубы, злословный тип
ловко растворился в тени ближайшего здания.
Они петляли по пустынным улицам
больше получаса. Несмотря на свои слова, незнакомец явно пытался
запутать Ника. Но это был его родной город, и принц неплохо в нем
ориентировался.
Сперва Никаниэль пылал от гнева. Ему
еще никогда не приходилось испытывать такого унижения. Более того,
он даже ответить не мог, полностью завися от идущего впереди
человека.
Спустя некоторое время прохлада
ночного города остудила его голову, и Ник понял, что, по большому
счету, ничего страшного не произошло. Сейчас главное чтобы его
привели куда нужно. Но встреться они при других
обстоятельствах…
– Стой. – проводник остановился перед
неприметной дверью в стволе очередного дерева.
С трудом, но принц все же понял где
оказался. Обувная мастерская почти на самом краю города. Только
подвели его с черного хода.
– Надень. Так надо. – голос
незнакомца резко стал очень серьезным. На его вытянутой руке лежала
черная маска из гладкого, блестящего материала с прорезями для глаз
и рта.
Убедившись, что указание выполнено,
провожатый постучал, воспроизводя хитрый условный сигнал. А под
конец еще и кошкой поскребся в дверь.
– Что есть музыка ночи? – раздалось
из открывшегося на уровне глаз окошка.
– Безмолвие.
Судя по всему, пароль оказался
верным, так как, коротко скрипнув петлями, дверь отворилась
приглашая ночных визитеров пройти внутрь.
– Ну, я свою работу выполнил. Теперь
можешь хоть сдохнуть, ушастый.
Не успел Ник опомниться, как
проводник шагнул в тень, и вот от него уже осталась только легкая
смесь запахов дешевого вина и табака, которую тут же унес
прохладный осенний ветерок.