–… изгнали, истребили всех братьев
наших! Даже тех, кто не поддался соблазну и не участвовал в
восстании! Никого не пощадили мерзкие приспешники света, стремясь
заполучить власть над всем Альйоном!
Принц сразу понял, о чем идет речь.
Он не раз слышал подобные проповеди об Ужасной Войне от светлых
жрецов. Только тогда они звучали, конечно же, в диаметрально
противоположном ключе.
– Но тьму так просто не истребить!
Нет, братья! Тьма умна. Тьма многолика. Тьма терпелива. Тысячи лет
наш орден по крупицам копил силы. Собирал утраченные знания. И вот
сегодня мы готовы принять в наши ряды сразу трех неофитов! Во славу
темных богов!
– Во славу темных богов! – нестройным
хором отозвались присутствующие.
Но при чем тут давно забытые темные
боги?
Неужели вся темная магия строится на
их заемной силе? Или, как и со светлой, все зависит от выбранного
пути каждого мага в отдельности? Может конкретно этот темный ковен
практикует жречество?
Внезапно Ник осознал, что безумно
мало знает о магии тьмы.
Пока Никаниэль терялся в догадках,
первый неофит уже стоял на коленях возле алтаря.
– Какому богу ты хочешь присягнуть и
какую магию постигать, брат мой? – вопрошал мастер, положив руку на
голову последователя.
– Я хочу присягнуть Мукору – богу
проклятий и порчи. Этими навыками я и хочу овладеть, мастер.
– Что же. Ритуал тебе известен,
приступай.
Глава культа сделал шаг назад,
освобождая пространство.
– О, великий Мукор, на могущество
твое уповаю. Ты тьма воплоти, ты страх и ужас. Отныне я твой верный
раб. Прими же мое подношение и даруй мне свою силу!
С этими словами адепт мрака достал из
своего мешка связанную немийскую кошку редкого жемчужного окраса –
священного зверя Лаода, бога света. Держа жалобно мяукавшее
животное за шкирку, он вытащил из ниши под алтарем железный крис –
ритуальный кинжал с изогнутым лезвием, и с криком «Мукор!» полоснул
по горлу жертвы.
Стоило неофиту взять в руки кинжал,
как Никаниэль уже начал смутно догадываться, что должно произойти.
Он тут же захотел вмешаться и спасти животное. Как и любой эльф, он
выше всего чтил жизнь в любом ее проявлении и не мог просто так
смотреть на убийство беззащитного существа.
Ник даже схватился за рукоять
спрятанного в рукаве кортика, но в последний момент, вспомнил ради
чего здесь находится. Костяшки пальцев, сжатых в кулаки, побелели
от напряжения, но огромным усилием воли ему удалось остановить уже
начатое движение и, сохранив внешнее спокойствие, остаться на
месте.