– Прости, отец. Я обязательно вернусь
и верну меч на место. – прошептал Никаниэль и, не задерживаясь
больше ни на секунду, покинул дворец.
***
Ночь встретила беглого принца
прохладным дыханием ветра. Первые звезды уже украсили небосвод
россыпью ярких бусин, но луна еще не явила миру свой светлый лик,
позволяя сумрачным личностям безнаказанно проворачивать свои темные
делишки.
Теперь среди них был и Никаниэль.
Скрываясь в тенях, он незаметно
крался от здания к зданию, старясь полностью слиться с местностью.
Годами тренированный бесшумный шаг не подводил и теперь. Даже
чуткий слух кошки, вылизывавшей своих котят, не уловил приближения
чужака. И, лишь почувствовав его запах, она выгнула спину и
зашипела, защищая потомство.
Обходя ощерившееся животное, Ник
думал о том насколько же проще скрываться в лесу, чем в городе.
Пусть даже этот город и построен среди деревьев. Впрочем, судя по
всему, ближайшие несколько недель ему предоставится масса
возможностей соскучиться по этим просторным улицам. И, конечно, по
мягкой теплой постели, по которой он уже начал скучать.
Отстраненные мысли не мешали принцу
следить за обстановкой и, ловко укрывшись в корнях разросшегося
миллорана, спрятаться от ночного патруля.
Стража в городе? Никогда такого не
было. Скорей всего, это после происшествия с культистами. Нику
призвал себя усилить бдительность, чтобы не попасться.
Добравшись до края Бьюнилирина,
Никаниль в последний раз обернулся, пытаясь охватить взглядом весь
город. Полной грудью вдохнул его ночной воздух, всей своей
сущностью стараясь впитать родной образ. И, поскольку стен
эльфийская столица никогда не знала, сразу же растворился в ночном
лесу.
Хоть Бьюнилирин и не был огорожен,
это не значит, что эльфы не заботились о своей безопасности. Дело в
том, что весь Эльфхейм представлял собой густой лес, и любой
мало-мальски грамотный тактик назвал бы вас глупцом, захоти вы
возвести стену посреди густых зарослей.
Для обороны стен необходим
простор.
Чтобы приближение врага можно было
заметить заранее. Чтобы была возможность накрыть подступающего
неприятеля залпом стрел, катапульт, баллист и другой городской
машинерии. Чтобы все перемещения противника были как на ладони. Ну
и, конечно же, чтобы по деревьям через эти стены никто не смог
перебраться.