«Парами! Точно. Они же работаю
парами!» – внезапно вспомнил Ник, как-то услышанную во дворце
информацию. – «Четверка патруля, разбитая на две пары. Вот
только это были первые двое или вторые?»
Выждав четверть часа, эльф хотел уже
было двинуться дальше, как вдруг на том же самом месте пронеслись
еще две стремительные тени. Поблагодарив самого себя за выдержку и
дав патрулю уйти подальше, принц стал как можно быстрее двигаться в
сторону королевства людей.
Хотя на самом деле скорость его
увеличилась не сильно. Концентрация ловушек на том участке
оказалась прямо таки запредельной! Там было все: замаскированные
ямы, ложные бугры, силки, крюки, колья, сигнальные артефакты,
самострелы и многое другое – весь арсенал эльфийского оборонного
мастерства.
С невероятным трудом, мелкими
шажками, а иногда и вовсе ползком, преодолевая одно препятствие за
другим, весь покрытый потом и грязью Никаниэль продвигался вперед.
Он был сосредоточен как никогда и даже мысли о вероятной слежке
отошли на второй план. Шаг, шаг, шажочек, еще чуть-чуть и… внезапно
полоса препятствий окончилась.
Ник огляделся и заметил, что лес
вокруг стал каким-то другим. Как будто менее живым. Да что там лес
– даже дождь вокруг него и тот ощущался по-другому.
– Выбрался! – облегченно выдохнул
сбежавший принц и тут же скрылся среди окружавших деревьев,
опасаясь наткнуться на людской дозор.
Удивительно, но Никаниэль так и не увидел никаких
следов людских пограничников.
Либо они
скрывались лучше эльфийских, либо не охраняли вовсе – рассуждал
принц, крадучись пробираясь среди деревьев.
Если первое
вряд ли могло оказаться правдой, то второе, скорей всего, так и
было. На свою территорию эльфы гарантированного никого пускали, да
и сами по чужим странам обычно не шастали. А других расы,
собственно, в Эльфхейме и не жили. И даже если один-два длинноухих
раз в десять лет незаконно пересекут границу, то не держать же
людям ради этого отдельную армию?
–Да и все-равно ни один человек эльфа в
лесу не то что не поймает – не увидит даже. – на ходу усмехнулся
Ник.
Несмотря на
не прекращавшийся дождь и подступавшую усталость, настроение у
принца постепенно ползло вверх. Во-первых, ему удалось успешно
пересечь границу, а это уже хорошее начало на пути к воскрешению
Элельен, а во-вторых, преследовавшее его последнее время чувство
опасности наконец пошло на убыль.