Я стоял и смотрел ему в глаза. В них была надежда. Мои хирдманы
заинтересованно наблюдали за нами. Да, франк убил пятерых моих
кметей, но убил в бою, а значит ненависти к нему не было, как и
жажды мести. Всё честно! Что же, воины мне на самом деле были
нужны. А он был хорошим воином. Я кивнул.
- Добро. Освободите его от колодки. - Когда он поднялся с колен,
растирая себе запястья, спросил его. - Где твоя семья?
К нам подвели женщину, державшую на руках двух или трёх летнего
мальчика и девочку, даже девушку лет 13.
- Это моя жена и мои дети.
- Как тебя зовут?
- Кловис.
- Что значит твоё имя?
- Известный воин.
- Будешь Кловис Франк. Оружие получишь на Руяне. Это всё.
Я смотрел на эту семью. Кловис обнимал жену с сыном. К нему же
прижалась девушка. Они все плакали.
Возвращались назад на Руян. Дул холодный ветер. Встречный, с
моря. Поэтому шли на вёслах. Хорошо, что нам помогало течение.
Сидел на скамье вместе с другими хирдманами и орудовал корабельным
веслом...
- Хельг! Брат мой! - К пристани шел мой побратим, конунг Рюрик.
Или как его ещё звали даны и урманы Рорек. Рядом с ним шла молодая
белокурая женщина, Эфанда, жена конунга. На руках несла мальчика
двух лет. Это был их сын Ингвар. - Что случилось? Почему ты
вернулся? Мне сообщили, что к нам подходят твои корабли.
- Здравствуй брат. Я вынужден к тебе прийти. Мой дом разорён.
Его больше нет. Примешь меня?
- О чём ты говоришь, конечно. Но кто?
- Олавсон Секира.
- Где Ведана, Хельг? Я не вижу её? - Спросила встревоженно
Эфанда.
- Нет её.
- Мертва? - Эфанда побледнела и закрыла рот ладошкой.
- Среди мёртвых её не было. Он увёз её.
- Отрыжка Локки! - Проговорил зло Рюрик. - Он поплатится. Я тебе
обещаю, Хельг!
- Поплатиться.
- Ты хочешь идти прямо сейчас в Норэгр?
- Вся моя душа рвётся туда. Был бы я птицей, полетел бы к
холодным фиордам урман. И мой хирд тоже готов идти прямо сейчас. Но
нас мало, для того, что бы справиться в Олавсоном. Я знаю, ты
можешь поднять своих людей, но вправе ли я просить об этом? Они
только что вернулись с дальнего похода к своим семьям. А переход в
Норэгр будет трудным. Тем более Морена уже выпустила на волю
ледяные ветра и сезон штормов начнётся, если не сегодня, так
завтра. И как бы мне не хотелось, но я принял другое решение.
переждать зиму у тебя, на Руяне. Подготовиться. И прийти весной. К
тому же хочу бросить клич, среди свободных хирдманов,
присоединиться ко мне. Я привёз свою казну. Олавсон не нашёл её. О
ней знали только трое, я, Ведана и Божен. Но Ведана ничего не
сказала Олавсону. Плюс я продам весь свой полон и все трофеи,
захваченные у франков. Серебра у меня будет достаточно. Я всё
отдам. Мне нужно только одно, голова Олавсона и моя жена.