– Что? Где?
– Пушок съел колбасу! – выпалила девочка.
– О боже мой. Регина, ну нельзя же так! У меня чуть сердце не остановилось. Думай иногда головой.
– Пушок съел колбасу.
– Правда, что ли? Одумался наконец. Закончил свою голодовку, – Таня прошла к окну, выходящему во двор, и выглянула в него. Колбасы в собачьей миске действительно не было, а щенок лежал теперь в другом месте и, казалось, спал. Таня с облегчением вздохнула.
– Ну и слава богу.
Но обрадовались они, как оказалось, рано. Как только Пушок увидел их на улице, то запищал, прижав уши, уполз в конуру, забился в дальний её угол и больше оттуда не показывался. Он выползал из своего укрытия только тогда, когда поблизости за версту не было ни одной живой души. Увидев же не только людей, но даже кошку, он с писком забивался обратно и боялся высунуть наружу даже нос. Ел он строго по ночам, и за несколько недель Таня с Региной так и не удостоились чести услышать мужественный лай своего охранника.
Таня расстраивалась всё больше и больше и уже просто не знала, что делать с собакой. Ясно было, что от неё надо было избавляться. Толку от неё нет и вряд ли будет позже. На место Пушка надо искать другую, нормальную собаку, но как это объяснить Регине, которая однозначно не поймёт и не примет такого решения, даже если видит, что эта собачка – никудышная трусиха. Девочка была очень щепетильна в вопросах отношения к домашним животным. Как-то Таня хотела взять в дом симпатичного пушистого котёнка, но дочка, узнав о её намерениях, пылко возмутилась маминому вероломству: «А как же Вася? – спрашивала она, имея в виду их старого серого кота. – Он же подумает, что его предали и что он в доме больше не нужен. Будет переживать и мучиться. А ведь он прожил с нами в этом доме всю свою жизнь. Так нельзя делать!» И от котёнка пришлось отказаться до тех пор, пока не станет старого, наполовину беззубого, израненного в битвах Васи.
– Регина, – Таня решила наконец поговорить с дочкой. – Ты понимаешь, – совсем тихо произнесла она, – Пушок совсем не умеет охранять дом.
– Но он научится. Он же ещё маленький.
– Он сам не сможет научиться. Я не умею учить собак охранять дома, а тётя Света и дядя Сережа, те, у кого мы Пушка брали, сказали, что научат его всему.
У девочки на глаза навернулись слёзы. Она поняла, куда клонит мать.