Франклин умел очаровывать собеседников, к тому же любил женщин. В отличие от общительного, яркого, красивого супруга суховатая, погруженная в себя, замкнутая с детства Элеонора чувствовала себя неловкой и обделенной. Дочери Теодора Рузвельта Элеонора сразу призналась, что ей не удастся удержать Франклина.
За 11 лет совместной жизни у них родилось шестеро детей, один ребенок умер, остались четверо сыновей и одна дочь. Франклин очень любил свою единственную дочь Анну. После смерти 72-летнего Джеймса Рузвельта Сара Делано перебралась поближе к сыну, переехав в Бостон. Она тяжело переживала женитьбу своего единственного сына. Ей казалось, что он принадлежит только ей. Будучи по натуре властной женщиной, Сара Делано Рузвельт мечтала превратить Франклина в такого же бизнесмена, каким был его отец, Джеймс Рузвельт.
Но у каждого – своя судьба и дорога в жизни. Франклина не интересовал бизнес, напротив, его влекла неспокойная, тревожная жизнь политика. В 1910 году Рузвельт принял заманчивое предложение от партии демократов в своем родном административном округе баллотироваться в качестве сенатора. Он сразу одержал победу. В предвыборной президентской кампании 1912 года он активно поддержал демократа Вильсона.
В администрации президента Вильсона Рузвельту был предложен пост помощника морского министра. Рузвельт перебрался в политическую столицу – Вашингтон, где он успешно продвигался. Сначала он становится заместителем морского министра (1913—1921), затем губернатором штата Нью-Йорк, в 1920-ом он уже кандидат в вице-президенты. Неизменно он выступал за усиление флота, укрепление обороноспособности США, сильную президентскую власть и активную внешнюю политику. У него бывают неудачи, а как без них?
В 1914 году он предпринял попытку получить место сенатора в Конгрессе США, но потерпел неудачу. В 1920 году под лозунгом вступления США в Лигу наций Рузвельт баллотировался от Демократической партии в вице-президенты США в паре с кандидатом в президенты Коксом. Однако в 1920-м в битве за Белый дом он потерпел поражение.
Поражение Демократической партии на время отстранили Рузвельта от активной политической деятельности. Супружескую жизнь Элеоноры с Франклином нельзя назвать ни счастливой, ни гармоничной. Её отталкивала физическая сторона брака, это было для нее пыткой, страстному Франклину напротив всегда требовалась ответная женская страсть и ласка. Они прожили вместе одиннадцать лет, но в 1916 году Элеонора объявила бойкот, отказавшись делить с ним постель.