…Три квартала гнался пустынной в ночи улицей за Наркомом Просвещения, костеря его графоманом, пидорасом и фраером, и лишь случай (Дед впопыхах не захватил с собой маузер), да умение не по-интеллигентски быстро бегать сохранили Луначарскому жизнь. Однако, и то сказать: карточные долги – дело чести, и отдавать их желательно вовремя.
…В тридцать втором, будучи в дугу пьяным и особенно оттого страшным, ворвался в кабинет Ежова и со словами «Люди с голоду мрут миллионами, а ты тут, ****аврот, коньячком балуешься?» дал «любимцу народа» в морду, выбив ему сразу шесть зубов. Случись это четырьмя годами позже и не будь Дед троюродным дядей потенциального Наркома и крестным отцом его дочурки – тут бы и сложить ему горячую непомерно голову. Но небо было на дедовой стороне: за «партийного хулигана» встали горой Буденный и Микоян, и в очередной раз Дед обманул неизбежную, казалось бы, в самый затылок ему дохнувшую смерть.
…В свое время едва не отнял у Сталина Надежду, и остаться бы грузину без красавицы-жены, когда б не змеиная хитрость Кобы, почуявшего вовремя опасность и уславшего Деда с партийным поручением чуть ли не на Магадан – а потом уже было не до того, кануло все в вертящемся безостановочно калейдоскопе перемен, и роман Дедов так и не состоялся.
…Сталин, к слову сказать, так и не забыл этих полутрений, и в тридцать седьмом (Надя была уже пять лет как мертва) неожиданно поинтересовался у главы НКВД на предмет «этого скандалиста, проводящего неправильную партийную линию» – но Дед к тому времени уже был в Испании, где устраивал вошедшие позже в местный фольклор, отчаянной смелости и невероятного хитроумия диверсии и пил граппу с Папой Хемом, консультируя американца по техническим моментам будущего романа «По ком звонит колокол».
…В осажденном Мадриде, после яростного артобстрела войсками Франко, ему подфартило спасти из-под обломков сметенного снарядами дома дикой и грациозной красоты девушку, смуглоликую Анну-Розу – и вскоре, влюбленный и любимый, Дед своим, если можно так выразиться, интернациональным концом дал путевку в жизнь сразу двойне.
…Франкисты одолевали. Какое-то время Дед пребывал на распутье, не зная, стоит ли возвращаться в Союз, где поджидали его два мрачных товарища: неизбежный арест и скорый, по решению «особой тройки», расстрел, или плюнуть на все и махнуть с Анной-Розой и близнецами в Америку, куда настойчиво звал Хемингуэй, всей душой своей прикипевший к «Дикому Профессору» – но ситуация в Европе и мире делалась все накаленней, Родина нуждалась в людях действия и Дед, презрев смертельный риск, с больным сердцем оставив новую семью, воротился в СССР – воротился, готовясь к наихудшему.