— Вы с ума сошли!
— Ни в коем разе. Кристофф хочет сплетен — он их получит.
Я переводила взгляд между этими двумя и пока ни черта не понимала.
— Может, мне уже кто-нибудь объяснит?
— Вильгельм Алмур — главный королевский модист, шьет вещи самому королю и придворным дамам. Он не берет заказы от городских, за единственным исключением, — со священно-восторженным придыханием сообщила мне Томпсон. — Свадебные платья.
Я аж воздухом подавилась.
— Нет, это слишком! Я против! — решительно заявила, глядя Бэдфорду в лицо. — Ваша вражда с братом переходит границы. Хватит меня в это втягивать! Это для вас игры, а мне еще неизвестно во что выльется.
— Новыми туфлями, сапогами, сорочками и сумочками, — очень спокойно ответил Бэдфорд, не проникшись моими опасениями. — Когда от вас отстанет Кристофф, а мы разойдемся на все четыре стороны, шмотье станет отличным приданым. Поверьте, вещи от самого Вильгельма Алмура на дороге не валяются. В крайнем случае продадите, купите себе домик на окраине.
Я хлопнула ресницами, быстро просчитывая перспективы.
— Серьезно? Вы готовы потратить столько, лишь бы позлить брата?
— Ну, вы же не знаете, сколько потратил он, лишь бы позлить меня. Так что, рье, мы едем?
Я вопросительно глянула на Томпсон — вот уж не думала, что буду просить у нее совета. Но кому, как не ей, знать местные цены на одежду и недвижимость.
— Соглашайтесь, — одними губами прошептала она.
— Но этот подарок меня ни к чему не обязывает, — проговорила я, помня, что бесплатный сыр только в мышеловках, а Бэдфорд по ним спец.
— Без проблем, — ответил мужчина. — Мне от вас ничего не нужно, даже секса, чем бы это ни было. А то уж слишком вы его боитесь.
Вильгельм Алмур жил далеко за пределами городской черты, добираться туда пришлось несколько часов, за которые я успела изрядно подмерзнуть.
Благо Томпсон решила поиграть в крестную фею и выделила мне свой осенний плащ, с обещанием потом вернуть. Я же ощущала себя африканским ребенком, выжившим только благодаря гуманитарной помощи.
Поместье Алмура возвышалось на высоком холме, вокруг которого красовался заснеженный сад, причудливо украшенный светящимися даже днем гирляндами.
— Почти Новый год, — пробормотала я и, увидев непонимание на лице Бэдфорда, пояснила: — Это такой праздник в моем мире, когда украшают деревья и все дарят друг другу подарки. У вас разве нет ничего подобного?