– Не стоит ребенок, мы справимся, – низкая пышная Рики
добродушно улыбнулась.
Макс хотел возразить, что уже не ребенок, но вовремя заткнулся.
Ему десять, и все считают его за неразумное дитя. Кроме Винтер… Как
же красиво звучит ее имя, а какие у нее глаза и нежный голос.
– Максимельян влюбился, – вздохнула невозмутимо Элла, – И
собирается признаться Винтер в чувствах и попросить выйти за него
замуж. Когда он подрастет немного. В ширь там, и в длину… А то
худой больно.
– Элла, – прикрыл глаза Макс, а братья разразились громким
смехом.
Рики и Дора переглянулись, хихикнули и поставили подносы на
стол.
– Налетайте, потом мы придем и уберем.
– Еще раз спасибо, – уже сказал Каис, засовывая в рот кусок
хлеба с сыром.
– Я хочу к Винтер, – Элла внезапно стала плакать, да слезы текли
крупные….
– Когда она проснется, мы обязательно ее навестим, – объяснил
Брайн, – Я тоже хочу ее проведать. Но пока нужно придерживаться
правил и ждать. Мы тут гости, Элла и не самые долгожданные.
Приютских нигде не любят.
– Почему? Чем мы хуже?
– Ничем. Просто так вышло, – ответил Нейт, – Хватит реветь,
кушай.
Элла надула губы, но принялась поглощать еду, которая оказалась
невероятно вкусной. В этом огромном замке все так прекрасно, что не
хотелось уезжать. А еще хуже – возвращаться в приют, где невозможно
жить. Элла наивно верила, что когда Винтер очнется, все проблемы
пятерых ребят испарятся. Словно мыльный пузырь.
Только жизнь – это не сказка, и за место в ней нужно
бороться.
Винтер
Холодно.
Как же мне холодно. Словно тысяча игл вонзились в кожу и
крутились под ней, не давая покоя.
Стон.
Хриплый, тихий, шершавый. Он вырывался из моей груди и затухал.
Попытка пошевелить пальцами заканчивается провалом.
Тяжело. Тяжело дается малейшее движение, словно руки и ноги
налились металлом.
«Лучше не двигайся», – тихий голос в голове басил не
как обычно, – «И не реви, а то сам пущу скупую мужскую
слезу».
– Риз, – выдавила я и вырубилась.
В следующий раз, в сознании продержалась дольше. И даже слышала,
как рядом причитала Атти. Сначала показалось, что мерещится, но кот
уверил в обратном.
Меня обтерли мокрой тряпкой, поменяли ночную рубашку.
Целительница Кайпер сделала лечебный массаж и снова отправила в
сон.
Третье пробуждение принесло мне силы и возможность принимать
гостей. Комната напоминала сейчас проходной двор. Я сидела,
облокотившись на две подушки. До самой шеи натянуто пуховое одеяло.
На тумбочке остывал травяной сбор, в окошке сияло солнышко. У
постели смирно сидели дети, Атти, Рики и Дора. Библиотекарь Флоренц
что-что ворчал себе под нос и поглядывал на домовушку. Принц Майр и
герцог де Риз, Айрин Саливан сидели на софе с уставшими глазами. Не
хватало лишь Ника Сая, придворного мага и лучшего друга принца и
хозяина этого дома.