Торжества… за последние столетия это событие превратилось в сплошной фарс. Вся высшая аристократия – тоже сплошной фарс и тщеславие. А воспитывающиеся в институте аэллины – похожие друг на друга куклы. Противно, но таков порядок. Институт – оплот тщательно исполняемых из поколения в поколение традиций.
Лучше бы мне и дальше оставаться в Приграничье. Но когда Тьма подступает слишком близко, когда столица как никогда нуждается в защите, выбора не остается. Не остается его и тогда, когда сам император требует, чтобы ты стал преподавать боевую магию в Институте Аэллин.
«Будущие спутницы фениксов должны учиться за себя постоять», – слова Его императорского Величества.
Вот и нарушение традиций. Изнеженным девицам придется изучать искусство магического боя… риах бы все побрал! Почему на должность риахова преподавателя не могли назначить кого-то другого?!
– Росс! – позвал я, облокотившись о деревянные балконные перилла.
Единственный служащий в этом доме слуга пришел незамедлительно. И, заранее зная, что от него потребуют, принес поднос с откупоренной бутылкой и наполненным бокалом.
– Прошу, мой лорд, – со свойственной ему невозмутимостью предложил он.
Взяв бокал, я взболтал содержимое, наблюдая за переливами янтарной жидкости, и залпом его осушил. Поставил опустевший бокал обратно на поднос и вновь устремил взгляд на ночное небо. Отсюда, с высоты тридцати тысяч шейров, Дрейдер казался переплетением горящих желтых цепей, какими воспринимались вереницы фонарей и горящих окон.
Шумно вдохнув ночной воздух, позволил его свежей прохладе наполнить разгоряченное тело и выпить кипящие эмоции.
Всегда любил это место. Нет, не сами небесные острова с их помпезными замками и резиденциями, где жили выходцы знаменитых домов. А именно этот парящий клочок земли с простым и небольшим двухэтажным домом, находящийся в моей личной собственности. Только сюда мне хотелось вернуться из Приграничья. Только здесь, где можно распробовать холодный ночной воздух и ощутить крепкие объятия прилетающего с гор ветра, я чувствовал себя по-настоящему дома.
– Еще бокал, мой лорд? – все с той же невозмутимостью осведомился Росс.
– Нет, можешь идти.
– Как прикажете, мой лорд, – почтительно кивнул он, но, противореча сам себе, задержался: – Днем прилетал ваш брат.
– Кайл? – догадаться, о каком из них двоих идет речь, не составило труда. – Значит, он уже знает, что я вернулся.