«Погибнет пацан, не успеем спасти», – билось в мыслях, заглушая все окружающие звуки.
Он находился совсем неподалеку, окруженный, как и сказал пожарный, кольцом огня. Я бы даже не поняла, что за этой высокой огненной стеной кто-то есть, не доносись из-за нее переходящие в завывание крики.
– Ни одного феникса рядом! – посетовал кто-то из собравшейся поблизости толпы.
– Ну как же так?
– Да сделайте вы что-нибудь, ребенок сейчас заживо сгорит!
Башмачная, у которой все и происходило, судя по всему, вспыхнула быстро, и вовремя потушить ее не успели. Деревянное двухэтажное строение оказалось полуразрушено, крыша провалилась, и упавшие обгорелые обломки каким-то образом упали прямо на пробегающего мимо Фина. По крайней мере, такая картина вырисовалась у меня в голове, когда я увидела эту ужасную, представшую глазам картину.
Обычная вода гасила подпитанное магическими артефактами пламя очень медленно. Пожарные выливали на образовавшуюся пламенную стену все, что оставалось у них в запасе, но этого не хватало. И, хотя их форма тоже была оснащена противоогненными артефактами, пройти через такой огонь они все равно не могли.
Когда ветер летит с востока,
В смерть обращая жизнь,
Глядя в глаза ему, вспомнишь:
Ты в пламени не сгоришь…
Как это обычно бывало, стихи пришли неожиданно и в самый неподходящий момент…
А может, как раз в подходящий? Может, они – ключ к тем самым чувствам и интуиции, которым я так долго не давала себя проявлять?
Да, эта ночь и впрямь была сплошным безумием. Лично моим безумием. Иначе как объяснить то, что я, неотрывно глядя на танцующий смертоносный танец огонь, шагнула к нему? Непроизвольно, завороженно, как мотылек, которого влечет неукротимое яркое пламя.
В груди появилось знакомое жжение, стремительно распространяющееся по всему телу. Как пару дней назад, стоя у камина, я чувствовала, что все внутри стремительно нагревается, как само мое тело становится приятно горячим.
Еще один шаг. И еще один… и впрямь безумие.
Должно быть, я действительно сошла с ума, если мне кажется, что окруживший Фина огонь – живой. Буйный, но любопытный, готовый договориться и пропустить, если ты знаешь, как нужно с ним разговаривать.
– А это еще кто?! – прозвучало где-то позади.
– Стой, идиотка! Да что ж кругом одни самоубийцы…
Остановить меня никто не успел. Подталкиваемая не то какой-то неведомой силой, не то живущим во мне самой знанием, сделала решающий шаг.