Еще раз осмотрев зал, я наткнулась на злорадный взгляд Эмбер.
Риах! Да что она на меня так взъелась? Впрочем, глупый вопрос. Таким как она просто жизненно необходимо утверждаться за счет других. Да и все остальные однокурсницы смотрели на меня в лучшем случае как на досадное недоразумение, в худшем – так же, как Эмбер, наслаждаясь разницей наших положений. Даже Санди, которую я заметила за одним из столиков, ничем не отличалась от остальных.
Еще в день Церемонии Избрания я знала, что меня ожидает нечто подобное. Даже морально на это настраивалась. Но все равно было неприятно.
Наконец, мой блуждающий взгляд наткнулся на Алексу, сидящую особняком. Отбросив всяческие сомнения, я стремительно приблизилась к ней, и пока она не успела возразить, решительно поставила на стол поднос.
– Курицы недобитые, – хмуро проговорила Алекса, ковыряя вилкой омлет.
Я приступила к завтраку.
– Может, послать эту учебу к риаху и вернуться домой? – кажется, она вообще не обращала на меня внимания и просто размышляла вслух. – Ага, как же! Дома еще паршивей. Мать достала, все меня переделать хочет…
– Сочувствую, – вставила я, хотя ответа от меня явно не ждали.
Алекса посмотрела на меня так, словно только что обнаружила мое присутствие. Помолчала немного и произнесла:
– Взаимно.
Решив, что это добрый знак, а отношения нужно налаживать хотя бы с кем-то, я как бы невзначай спросила:
– Ты же леди по происхождению?
– Ага, – многострадальный омлет снова подвергся ковырянию. – Именно, что по происхождению. Глаза б мои не видели всех этих реверансов, приторных танцев и тошнотворных приемов… достали!
– Тебя, кажется, все достали? – заметила я, отправив в рот ложечку очень вкусной овсянки.
– Фу, как ты это ешь! – Алекса неприязненно покосилась на содержимое моей тарелки и, скривившись, ответила: – Почти все. Бабка у меня хорошая. Та, что по линии отца.
– А твой отец?
Впервые за время разговора Алекса заметно напряглась, и темные глаза зло сверкнули:
– Погиб.
Прежде, чем с губ сорвалось «извини», я кое-что вспомнила. Вчера вечером она назвала его имя, но тогда я не придала этому значения, не сопоставила…
– Подожди, – меня охватило волнение. – Ты говорила, твой отец – лорд Найрес? Тот самый лорд Найрес?!
– Ага, – тон Алексы снова сделался флегматичным, и она, перестав мучить омлет, отодвинула от себя тарелку и принялась за кофе.