Собственно, рассказывать мне было и некому, поэтому спустя обозначенные пять минут я уверенно поставила внизу свою подпись. Как только все сделали то же самое, свитки исчезли, а леди Нейль перешла непосредственно к лекции.
– Сегодня мы разберем основы службы ниллэ. Разумеется, за два часа осветить все области вашей, не побоюсь этого слова – профессии, не удастся, но хотя бы общее представление, выходя из этой аудитории, вы будете иметь. Откройте учебники на странице номер два.
Всю лекцию я усердно старалась делать три вещи: осмыслять, запоминать и конспектировать. Информации от леди Нейль поступала просто масса, и большинство сведений удивляло не только меня. Как оказалось, о возлагающихся на ниллэ обязанностях и их роли в жизни аэллин не знали многие из высших кругов. Хотя, пожалуй, даже не многие, а большинство.
Во-первых, ниллэ сопровождают аэллин неотступно, где бы те не находились: на приемах, во время визитов, дома. Иными словами, играют роль этакой фрейлины. Для окружающих именно эта роль представляется первостепенной, но на деле все совсем не так.
Истинная роль ниллэ – перенимать на себя от аэллины последствия аэльникса.
Аэльникс – термин, издавна образованный двумя словами «аэлинна» и «феникс», заставил покраснеть многих, когда нам объяснили его значение. Это – любовная близость между аэллиной и фениксом, когда они пытаются зачать ребенка. И эта близость должна быть абсолютной – не только физической, но и духовной, основанной на полном слиянии душ. Поэтому феникс в такой момент предстает в своем истинном обличье – сотканный из слепящего золотого света и окруженный жарким огнем. По сути, вся суть обучения аэллин сводится к подготовке к будущей супружеской жизни. Помимо этикета, танцев и прочего, чему учат обычных леди, они обучаются принятию и отдаче магии, углубленно изучают свои искры.
Чем больше искр – тем легче противостоять пламени. Именно поэтому аэллинами становятся лишь те, у кого искр не меньше тридцати – необычайно высокая магическая одаренность. Пламя феникса не способно убить их, или изувечить, но все равно причиняет боль. Несмотря на высокую магическую совместимость феникса и избранной им аэллины, – проверку они проходят еще до свадьбы, – зачать наследника получается далеко не с первого раза.
Именно поэтому аэллине и нужна ниллэ. Чтобы после каждой такой ночи передавать ей свою боль – нестерпимый, не поддающийся лечению жар, который угасает лишь спустя несколько часов. Как правило, у фениксов не рождается больше двух детей. Когда появляются наследники, у ниллэ есть два пути: остаться обычной фрейлиной при аэллине, или уйти. И в том, и в другом случае она будет жить в достатке и роскоши, но все же большинство выбирает первый вариант. Приближенность к семье феникса дает огромные привилегии, открывает доступ в императорский дворец и позволяет вращаться в самых высоких кругах.