– Как и в каждом из нас, – хмыкнул доктор.
Феникс наградил меня долгим немигающим взглядом и спустя паузу уточнил:
– Четыре искры.
Смысл сказанного до меня и до доктора доходил с одинаковой скоростью – скоростью той самой засыпающей улитки, с которой я ползла во врачебное крыло.
Сначала я подумала, что ослышалась. Затем, что просто не так поняла слова лорда Снэша. Но по мере того, как пауза затягивалась, я начинала осмысливать невероятный по своей сути факт. Ошибиться мог доктор, осматривающий меня в детстве, доктор, который позже меня лечил… возможно, даже доктор Шайн. Но феникс из сильнейшего дома ошибиться не мог никак!
– Четыре? – спустя целую вечность выдохнула я.
– Это невозможно, – вслед за мной произнес господин Шайн.
– Невозможно, – согласился лорд Снэш, не сводя с меня пристального взгляда. – Но это так.
В отличие от меня, доктор все еще испытывал сомнения. Поднявшись с места, обошел стол и, подойдя ко мне, спросил разрешения снова коснуться моих искр. Подвергаться которому по счету осмотру я хотела не слишком, но все-таки позволила ему это сделать. Когда спустя несколько минут он озадаченно повторил то же число, которое ранее озвучил лорд, в кабинете снова воцарилась тишина.
«Четыре искры», – набатом билось в сознании. – «У меня четыре искры!»
Четыре искры у той, кто всю жизнь обладала одной единственной – до того тусклой, что даже магии обучаться не могла.
– Вы ведь говорили, что количество искр не может увеличиваться, – севшим от волнения голосом обратилась я к доктору Шайну.
– Оно и не может, – пребывая в явном замешательстве, отозвался тот и тут же философски заметил: – На любое правило находится хотя бы одно исключение. И, похоже, такое исключение сейчас сидит прямо перед нами.
Я была слишком потрясена, чтобы взвешивать все плюсы и минусы своего нынешнего положения. Но одно знала точно: конкретно это исключение из правил – огромная, если не сказать феноменальная редкость, игнорировать которую никто не станет. И чем мне все это грозит, пока непонятно.
– Это весьма… необычно, – наконец, произнес феникс. – Прежде мне с подобным сталкиваться не приходилось. Никому из нас не приходилось. Я обещал, что, осмотрев вас, проясню ситуацию с вашими искрами, но все неожиданно усложнилось. Пока мы не знаем, почему их количество растет, и как это происходит. Поэтому предлагаю следующее. Вы, мисс Трэйндж, будете каждый вечер приходить в этот кабинет. Доктор Шайн будет проводить осмотр и фиксировать количество искр. Возможно, их рост прекратится. Но если этого не произойдет, мы попытаемся выявить закономерность, по которой их число изменяется.