А дальше мы вышли на балкон. И я, оказавшись на нем, замерла, чувствуя, как округляются мои глаза. Сердце подскочило к самому горлу, дыхание перехватило, и я непроизвольно ахнула.
Перед представшим моему взору видом мерк даже Институт Аэллин со всей его роскошной красотой. Потому что украшающее его золото было лишь металлом, а то золото, что я видела сейчас – бесценным даром самих небес.
Когда лорд сказал, что мы находимся в его доме, я подумала про обычный городской особняк – многие фениксы имели резиденции в столице. Но в эту самую минуту, в эти пропитанные закатным солнцем мгновения, я пребывала на одном из небесных островов.
Небесные острова… недосягаемые для простых смертных. Проплывающие высоко над Артоганом в виде неясных силуэтов, в которых ничего не разглядеть. Сколько раз я, сидя на крыше, наблюдала за ними, ждала их появления с замиранием сердца. А когда какой-нибудь остров появлялся, искала в нем знакомые очертания так же, как в облаках. И загадывала желания, следуя глупому поверью. Говорят, если увидеть небесный остров на закате и успеть загадать желание до того, как зайдет солнце, оно непременно сбудется.
Никогда в это не верила, но почему-то продолжала желать.
И вот я здесь. На небольшом, парящем высоко в небе клочке земли. И сейчас тоже закат – золотой и яркий, перемешанный с красочными алыми отблесками, в которые окрасились перьевые облака. Где-то внизу – прекрасный Дидаэн, где переплетения улиц видятся лабиринтом, а далеко впереди – еще один остров, только большой… нет, пожалуй, даже огромный. С изящными формами раскинувшихся на нем строений, пышными садами и куполами устремляющихся ввысь башен, горящих под лучами заходящего солнца.
А еще здесь дул пронзительный ветер. Холодный, прилетающий с гор. Суровый, но не беспощадный, приятно касающийся разгоряченных от волнения щек. Пах он тоже горами и слегка горьковатой осенней листвой. И свежестью тоже пах.
– О чем вы сейчас думаете? – прозвучавший вопрос застал меня врасплох.
Восхищенная увиденным, совсем забыла о том, где и с кем нахожусь. Наверное, именно поэтому и ответила чистую правду, не успев задуматься над своим ответом:
– О ветре.
Лорд Снэш облокотился о балконные перила и, исподлобья на меня взглянув, поинтересовался:
– И что вы думаете о ветре, мисс Трэйндж?