Но сегодня она не плакала, хотя на душе у неё скребли кошки. Мысли вернулись к недавней встрече, случившейся несколько часов назад.
“Странный тип… Пожалуй, я погорячилась, решив, что его прислал Шон. Вероятно, он следил за мной по просьбе его отца, этого жирного индюка Лукаса, чтобы тот убедился, что мы с Шоном не встречаемся, ведь он по-прежнему не верит ему после той истории с наркотиками”.
Эшли повернулась и увидела, что в глубине дебрей призывно сияет странный синий огонёк. Его свет напоминал неоновые огни реклам, и ей сразу стало как-то не по себе. В голову закралась мысль о блуждающих болотных огоньках, хотя поблизости не было болот, лишь покрытый ряской пруд. Огонёк разрастался, постепенно приближаясь, и ей показалось, что он сейчас заполнит всё пространство собой, завораживая и гипнотизируя её.
“Что это? Такое красивое, тёплое”, – зачарованно подумала Эшли, невольно протянув к нему руку. Она не ощущала опасности, наоборот, как-то подсознательно почувствовала, что её боль утихнет. Утихнет навсегда и появится пустота, которая наполнит её всю.
Когда нечто уже готовилось полностью выбраться из дебрей и предстать перед ней, чёрная тень, появившаяся из ниоткуда, стремительным скачком напала на огонёк и загасила его. Послышалось тихое шипение, словно кто-то залил водой языки костра.
Оцепенение прошло. Вскочив со скамейки, Эшли попятилась, не отводя глаз от места, где только что сиял огонёк, резко развернулась, чтобы убежать, но со всего размаха в кого-то врезалась и боком упала на землю.
– И снова здравствуй.
– Опять вы? – возмутилась Эшли.
Перед ней стоял незнакомец, которого она с подругами видела несколько часов назад. Окидывая Эшли тем же насмешливым взглядом, так взбесившим её, он широко улыбался, заложив за ремень большие пальцы рук. Эшли ненавидела, если мужчины так стояли перед ней. Это была поза вызова, уверенности в себе и превосходства, а превосходства над собой хоть в чём-то она терпеть не могла.
- И как много вам заплатили за то, чтобы следить за мной? Мне очень интересно, во сколько жирный индюк оценил эту слежку, а?
– О чём ты? – судя по его удивлённому лицу, подобного вопроса он явно не ожидал. Вытащив пальцы из-за ремня, он протянул правую руку Эшли. – Вставай.
Она колебалась пару секунд, но приняла помощь.