– Да, точно, тебе осталась всего пара дней, сделай за это время как можно больше из того, что ты хотела бы успеть, – безразлично ответил Рихард и чуть мягче добавил: - До завтра. И знай, я обязательно приду за тобой, в отличие от тех, других.
– На тебя мне наплевать, в отличие от тех других! Ты явно лишний в моей жизни! – огрызнулась Эшли и ушла не прощаясь.
Рихард долго смотрел ей вслед. Как же ему повезло, что Вильгельма нет в городе и что он не пытается с ним связаться. Иначе он понял бы всё в ту же секунду, как увидел бы своё Дитя, своё дьявольское творение, которое практически обрело желанную свободу от вечных, так тяготивших его уз.
Этот вечер был не такой, как вчера, дождя не ожидалось и стояла хорошая погода. Лёгкой походкой идя по тротуару, Кэтрин думала о том, что надо уговорить Эшли прогуляться вместе с ней, если той полегчало. Накануне Эшли позвонила и сказала, что ей нездоровится и просила не приходить, так как она собиралась рано лечь спать. Кэтрин волновалась за неё, однако после недавней беседы со Стивеном и Эриком ей стало спокойнее. На этот раз они помогут Эшли, но согласится ли она сделать так, как они говорят?
Дождавшись следующего вечера, Кэтрин решила пойти к ней и поговорить.
– Эшли, привет! Есть хорошие новости, – начала Кэтрин, зайдя в квартиру, и тут же осеклась, увидев подругу. – Что с тобой? Тебе стало хуже?
– Проходи, Кэтрин, – вяло поприветствовала её Эшли. Она была бледна как полотно, глаза ввалились, под ними были серые круги. Тёмные волосы всклокочены, будто она только что встала с постели. И взгляд был какой-то отрешённый. – Всё нормально, просто я не выспалась и, кажется, у меня начался грипп. Хочешь кофе?
– Да. Вампир так и не объявился?
– Нет, – Эшли повесила на вешалку осеннее пальто Кэтрин, и они прошли на кухню.
– Странно, что он до сих пор не даёт о себе знать, но зато мы выиграли время. Ты даже не представляешь, кто такие Стивен с Эриком и чем они занимаются! Предупреждаю сразу – это будет звучать как полный бред, сама бы я в такое ни за что не поверила! Я тебе сейчас всё расскажу, а пока что угадай, кого я сегодня видела?
– Не знаю, – лениво, словно через силу, Эшли включила электрический чайник, поставила на стол две чашки и буквально рухнула на ближайший стул. Ей на самом деле было нехорошо, её знобило, но не от простуды или гриппа. Рассеянно прикоснувшись к вороту рубашки, она опустила руку, стараясь не возбудить подозрений со стороны излишне проницательной подруги. Однако сегодня Кэтрин, наоборот, ничего не замечала. Всё, что её занимало – была новость, которой она с таким нетерпением хотела поделиться с Эшли.