– Исключено, я из своей квартиры ни ногой, – оборвала её Эшли. – Во-первых, я уже насмотрелась на их неуклюжие попытки что-то сделать. Дрянные амулеты этих недоучек-волшебников мне не нужны, я уверена в том, что они мне не помогут. Во-вторых, Рихарду я тоже не нужна, не переживайте.
– Почему? – оторопела Кэтрин. – Ты же только что говорила, что он не появлялся, значит, ты не могла с ним видеться! Ты лгала мне?
– Прости. Он был у меня вчера и мы с ним немного пообщались... Я хотела узнать, что придумали ваши с Эмили чокнутые дружки. В общем, мне без надобности их услуги.
– Они не наши дружки, – нахмурилась Кэтрин, заподозрив неладное. - Эшли, я бы и так тебе всё рассказала.
– Рихард выбрал себе другую жертву.
– Странно... Ты ему веришь?
– А что мне остаётся? Он заскочил вчера мимоходом, сказал, чтобы я расслабилась и дальше жила своей жалкой, никчёмной жизнью. Было так любезно с его стороны предупредить меня, – едко заявила Эшли, словно устремив взгляд куда-то внутрь себя, и сцепила пальцы в замок. – Была бы я ему нужна, он бы давно сделал всё, что хотел, значит, его планы изменились. Не стоит искать смысл там, где его нет.
Воцарилось неловкое молчание. Внутренний голос подсказывал Кэтрин, что подруга чего-то не договаривает и оставалось лишь верить ей на слово. Эшли больна, не стоит на неё давить и лезть в душу.
– Спасибо за кофе, – Кэтрин сделала последний глоток. Сама Эшли не притронулась ни к кофе, ни к конфетам. – Тебе следовало бы…
– Прости, у меня болит голова, мне очень сложно сосредоточиться, – снова оборвала её Эшли, а её глаза стали пустыми, как у куклы. Он звал её, он на самом деле пришёл за ней! – Мне нездоровится.
– Померяй температуру.
– Я так и сделаю. Тебе лучше не оставаться сегодня на ночь у меня, вдруг заразишься. Сейчас я лягу спать. Спасибо за всё, что ты для меня делаешь и Лии тоже это скажи. Передавай ей привет, хорошо? Девочки, я вас так люблю... – неожиданно добавила она.
– Взаимно, дорогая, конечно, я всё передам Лии, – Кэтрин подумала, что на Эшли это совсем непохоже, ведь та не любила открыто выражать свои чувства. – Она завтра придёт и ты сама ей скажешь. Сегодня она допоздна на парах.
– За мной не надо присматривать, – сказала Эшли гораздо бодрее, чем раньше. - Поверь, со мной всё хорошо. Увидимся завтра.