Будущее представлялось ясным и понятным. Престижная работа, подъём по карьерной лестнице, свадьба, переезд с молодой женой в отдельный от родителей дом. Пара, а может, тройка симпатичных детишек – два сына, чтобы было, кому продолжить род, и дочка, копия матери. Уикенды за городом или у моря, поездки к родителям, встречи с друзьями по пятницам, корпоративы, барбекю на заднем дворе. Рождество в кругу семьи, в атмосфере праздника и любви, пусть даже притворной и основанной на соблюдении традиций и приличий. Ведь никуда не деться от кровных уз и от того, что далеко не все родственники являлись образцами воспитанности и приятными людьми, но поддерживать с ними связь всё-таки надо, ведь так принято в нормальном обществе. Затем дети пойдут в школу и придётся копить деньги на их обучение в колледже. Потом и они обзаведутся спутниками жизни и круг замкнётся.
Всё это казалось простым и заманчивым. Будущее среднестатистического парня, будущее неплохое, но без “изюминки”. Шон не рвался в знаменитости и не хотел стать публичным человеком. Он не обладал талантами, которые помогли бы ему выделиться из толпы, но всё же он хотел, чтобы его жизнь отличалась от жизни остальных. Он стремился к ярким эмоциям, постоянно желал чего-то нового и бежал от однообразия и скуки.
В жизни он многое попробовал и были даже такие моменты, о которых он сильно жалел и вряд ли повторил бы. Шон тоже был своего рода бунтарём, однако ему не хватало настойчивости и твёрдости в достижении цели. Огромное влияние на него оказывали родители, особенно отец, который воспитывался в строгих католических традициях. Господин Лукас Хиггинс был консерватором и стоял за принципы и традиции насмерть, даже если понимал, что они давно не актуальны.
Пожалуй, это давление и сыграло с Шоном мрачную шутку.
Девять лет назад, когда ему было восемнадцать, Шону до чёртиков опротивел родительский контроль и опека. И тогда он познакомился с Эшли. Коварная судьба знает, когда свести людей для того, чтобы они оставили в жизни друг друга незабываемый след, либо неисчезающие шрамы.
Они учились в одном колледже, но на разных потоках и встречались на общей для их групп паре. В те годы Эшли выглядела то ли как готесса, то ли как рокерша: короткие чёрные волосы, пирсинг, тёмный макияж и чёрная одежда. Когда преподаватель обращался к студентам с вопросами и его выбор падал на Эшли, она отвечала совершенно невпопад, словно её выдернули из параллельного измерения. Её ответы не были лишены оригинальности, но не имели никакого отношения к предмету. На экзаменах же Эшли как будто подменяли, она сосредотачивалась и сдавала всё с первой попытки, пусть даже и не на высший балл.