И тут вмешались его родители. Узнав, что он встречается с очередной девушкой, на этот раз они собирались подвести его к серьёзному жизненному этапу. Хиггинс-старший считал, что сыну давно пора жениться. Он уже с трудом терпел его похождения по девочкам, отношения с которыми всегда были недолгими.
Шон до последнего оттягивал момент знакомства родителей с Эшли. Он знал, что она им не понравится. Эшли ненавидела консерватизм и сметала в пух и прах привычные правила, устои и стереотипные рамки. Например, она была категорически против брака. Штамп в паспорте ничего не значил для неё, она считала, что настоящая любовь живёт благодаря не штампам, а искреннему уважению и привязанности друг к другу.
Эшли хотела проводить с Шоном как можно больше времени, иметь общее хобби, посмотреть мир. Она ещё нигде не была за пределами их маленького городка, а Шон, благодаря родителям и столичным друзьям, объездил уже половину Европы. Эшли обожала его и была готова следовать за ним повсюду, но когда Шон интересовался путешествиями и новыми впечатлениями, он никогда не звал её с собой, а сейчас, под влиянием родителей и странного осознания того, что он, якобы, не такой, как все, раз до сих пор ещё не женился и не обзавёлся детьми, её любимый почувствовал себя ущербным в глазах общества.
Эшли мечтала быть рядом с любимым человеком и жить ради него и друг для друга. Подсознательно она всегда искала мужчину, игравшего бы для неё роль любовника и покровителя, которому, в свою очередь, она стала бы в жизни путеводной звездой и вдохновителем. Они создали бы мир по своим правилам и никому не позволили бы вмешиваться – ни друзьям, ни родителям, ни кому-либо ещё.
Несколько лет назад у Шона были похожие мысли, но это были бледные тени мыслей Эшли, а теперь же он и вовсе не соответствовал её представлениям об идеальном спутнике жизни и её слепая любовь, затмившая ей разум, мешала ей это понять. А Шон запутался в себе. Он был уверен в преданности Эшли и знал, что она пойдёт до конца в своих замыслах. Но что, если в далёком будущем он пожалеет, что последовал за ней?
Шон колебался. На самом деле он не так уж сильно хотел обзаводиться женой и детьми и связывать себя узами брака. Его привлекал образ вечного странника-исследователя, не отягощённого семейной рутиной и не скованного цепями по рукам и ногам из-за наличия детей. Ему нравился образ свободного, самодостаточного человека, чем так манила его Эшли. Но также соблазнительным казался ему иногда образ самого себя в окружении большой семьи и счастливых улыбок любящих людей, а не образ вечных странников, затерянных в поисках истины и ответов на вселенские вопросы.