И дело даже не в этом…
Интуитивно я чувствую: ему вырезали эту метку именно двести лет
назад, когда хотели казнить за преступление против короны.
По коже пробегает холодок. Это жуткое осознание так внезапно и
прочно утверждается в голове, что становится страшно.
Люди столько не живут. Тем более, оставаясь во внешности скорее
тридцатилетнего мужчины.
Что за чертовщина?!
Но вопреки доводам разума, я твёрдо чувствую, даже знаю — самая
пугающая версия появления клейма правдива.
Теперь мне страшно смотреть на Мэтта. Я и не слышу его.
Задыхаясь, смотрю в никуда и ничего перед собой не вижу.
Скорее чувствую, что адвокат заканчивает речь. И предоставляет
слово своему экспертному помощнику.
Я машинально смотрю в его сторону. И сердце пропускает удар.
Помощник будто вышел из портретов аристократов позапрошлого
века. Если Мэтт внешне ещё и похож на современного, то его друг
олицетворяет собой позабытые времена.
При этом выглядит молодо.
Смотрю по сторонам — судя по всему, никто ничего не
замечает.
Тогда я снова растерянно смотрю на помощника. Может, это со мной
что-то не так?
Нафантазировала неизвестно что.
Но мимолётные сомнения отпадают, стоит мне посмотреть в глаза
этому эксперту. Его взгляд… Слишком глубокий, воздействующий,
нереальный. Он не может принадлежать обычному человеку.
Помощник быстро отводит от меня взгляд — мы встречаемся глазами
буквально на секунды. Но напряжение с трудом покидает меня.
Нет, со мной всё в порядке. Это — не иллюзия и не надуманные
страхи. Просто я уже видела и знала больше, чем остальные. К
несчастью. Потому и замечаю то, на что остальные не обращают
внимания.
Эта мысль снова напоминает мне о клейме на предплечье Мэтта.
Лишнее доказательство, что мои догадки не так абсурдны, как
хотелось бы себе внушить.
Итак, оба: адвокат и его помощник живут больше двухсот лет, при
этом оставаясь внешне молодыми.
Они — не люди. Это уж точно.
Нет смысла убеждать себя в обратном. Надо просто принять эту
мысль.
Вдруг успокоившись, я с настораживающим меня саму хладнокровием
начинаю перебирать в уме варианты, каким именно чудовищем из
страшилок может быть Мэтт.
Большинство вариантов отпадают за счёт человеческой внешности.
Что остаётся? Вампир, демон, оборотень, колдун…
Демон? Это объясняет бессмертие и силу, с которой он свернул шею
тому мужчине в переулке ночью. Но демонами рождаются, а не
становятся. А будь Мэтт всегда всесилен, вряд ли позволил бы
властям клеймить себя.