- Мой лорд очень умный, - у дочки
кузнеца даже плечи поникли. - А я такая дура… Мне никогда не стать
достойной вас.
О боже… И главное - “вовремя-то”
как.
- Маша, - я подошел к девушке и
положил ей руки на плечи. Очень хотелось встряхнуть спутницу на
манер грушевого дерева, но сдержался: не тот случай и не тот
характер. Дождался, пока она поднимет голову и посмотрит мне в
глаза, и как можно более внушительно сказал: - Я уже
выбрал тебя, и этого уже никому и ничему не возможно изменить. Ты
мой человек, мой вассал, я за тебя отвечаю так же, как ты
- передо мной. И потому - не смей принижать себя! Понимаешь?
- Д-да… Арн, - рыцарь как-то
зачарованно кивнула, и я поспешил расслабить со всей силы сжатые
пальцы. Чёрт, что ж меня-то так переклинивает на этой теме уже
второй раз?
- Ты хорошая, Маша. Не переживай! -
присоединилась к внушению Рона, положив свою изящную ладошку поверх
моей. Как всегда, у эльфийки и жест, и слова вышли такими
естественными и наивными, что пробрало даже меня. У дочки кузнеца и
вовсе задрожали ресницы - вот-вот слезы хлынут, потому я поспешил
добавить:
- Если есть желание - можно научиться
чему угодно, и что угодно узнать. Никто не в силах запретить тебе
быть умной.
- Правда? - видимо, что-то в моём
голосе заставило Маришу встрепенуться.
Геологи, с риском для жизни
спускающиеся в кратеры едва уснувших вулканов, на годы уходящие в
экспедиции в тайгу, тундру, джунгли или степи натуралисты и
географы. Полярные исследователи, раз за разом совершавшие свои
самоубийственные броски к полюсам. Химики, начинавшие свои первые
опыты в собственном подвале и механики, собственными руками
собиравшие первые образцы будущего по сараям и гаражам. Люди,
просто не пожелавшие отвернуться от окружающего мира. Не пожелавшие
быть глупыми. Именно их руками и мозгами создано то основание, на
котором построена современная цивилизация Земли.
- Правда.
[*На самом деле, классификация куда
сложнее… Но в рамках фэнтезийного романа я её вставлять в сноску,
так уж и быть, не буду.]
* * *
Я задумчиво осмотрел обгоревший
огрызок некогда мощного и толстого ствола с чёрной корой, и кивнул
сам себе. Памятник природы постулату о пользе командной работы:
молния поразила одиноко стоящего древесного исполина, крона
которого довлела над другими деревьями. Впрочем, несколько
пробившихся через вроде бы обугленную и потому мёртвую кору живых
веток с листьями показывали, что точку в лесной истории ставить ещё
рано… Так, хорош время тянуть. Карту свернуть - и в заботливо
приложенный к документу хозяином охотхозяйства прочный тубус.
Компас… пожалуй, тоже в специальный чехол-кармашек на боевом поясе.
Не заблужусь - уклон почвы под ногами вполне себе чувствуется. Зато
если придётся резко хвататься за оружие, прибор придётся тупо
выкинуть, а потом можно и не найти. С пустыми руками сразу себя
стал чувствовать неуютно.