пальмой. Как я уже успел убедиться, домашней
свинье хватает одного правильно нанесённого удара, чтобы полностью
пересечь горло и перебить кровеносные жилы.
- Рона, гляди в оба. Если что - дай знать, - на
всякий случай ещё раз повторил я то, что мы обговорили утром в
гостинице.
- Я справлюсь! - направленный на меня взгляд девушки
обрел твёрдость и решимость.
- Рассчитываю на тебя.
Вот так. Эльфийка, несмотря на статус, всё-таки
местная, в отличие от меня. Я очень упорно старался сократить
разрыв в знаниях, но кое-что из книг и тренировок просто не
почерпнуть. Было бы больше времени…
Арена, давшая название всему комплексу, занимала весь
верхний этаж двухэтажного здания. Трибуны, крыша над ними - и
прямоугольная площадка, посыпанная жёлтым, тёплым на вид песком.
Натянуть сетки - и можно устраивать чемпионат по пляжному
волейболу. Или можно, например, проводить гладиаторские бои, с
тотализатором и последующим аукционом на победителей. В
приграничном Эрсте всегда есть спрос на свежее “мясо” в связи с
перманентной естественной убылью, а определять качество товара по
статичной экспозиции как минимум ненадёжно. Это в химеру
производитель закладывает определённые характеристики и несёт хоть
какую-то гарантийную ответственность, а вот любой естественным
образом рождённый разумный - тот ещё сундук с сюрпризами, за
которые продавец никак не отвечает. Моему предшественнику Фирониэль
тоже продали как эльфийскую лучницу.
Звероухая не ошиблась: когда мы прошли между рядами
лавок непосредственно к ристалищу, тренировка как раз
заканчивалась. Я уже немного разбирался в работе подобных площадок,
потому увидел именно то, что ожидал: люди и не люди, разбившись на
пары или поодиночке, устало отрабатывали удары. Не зная, что это за
место, можно было бы решить, что попал в какую-то школу рукопашного
боя или на занятия будущих оруженосцев рыцарского ордена.
Собственно, впечатление было абсолютно верным: несмотря на
развлекательную функцию Арены, основным доходом для её владельцев
оставалась торговля подготовленными бойцами. Логика простая: чем
лучше подготовка - тем дороже будет стоимость раба. Если есть
возможность без особых дополнительных затрат провести предпродажную
подготовку, то глупо лишать самих себя прибыли, верно? И “мясу”
прямая выгода выкладываться и жилы рвать: лучше сражаешься - меньше
шансов склеить ласты досрочно. Опять же, чем дороже стала покупка,
тем больше новый владелец озаботится подбором снаряжения и
оружия.