+ Извини, + он смутился. + Мне нужно
привести этого человека сюда.
+ Я пойду с тобой, + девочка легко
скрыла от Севатара свое простое наблюдение. Только что первый
капитан Повелителей Ночи впервые в жизни извинился.
+ Нет, + Севатарион вновь передал ее
пилоту. + Не в этот раз, малышка.
– Не отходи от нее, – приказал он
пилоту. – Можете погулять в пределах города. По любым вопросам
обращайтесь к моей маме.
И снова это «мама». Ни «мать», ни
«Шакти». «Мама».
Пилот открыл рот, глядя в спину
удаляющемся Севатару.
– Нет, – Яго без труда прочел его
мысль.
+ Нет, + повторил он для Альтани, и
отгородился от нее ментальным щитом, чтобы не слышать просьбы
девочки, выливавшиеся на него нескончаемым потоком.
Он пошел на юг, к воде. Когда город
начал искажаться дымкой жаркого марева, легионер почувствовал бриз.
Вскоре его глаза уже различали искристое полотно.
Океан.
Красивый, но смертоносный.
Так говорили о некоторых примархах.
Но не о Ночном Призраке.
При этой мысли Яго инстинктивно сжал
кулаки.
Этот океан напоминал океаны Старой
Земли, которые Яго видел на архивных пиктах. Ослепительное синее
колыхание, без конца и без края. Но на этой планете вся открытая
вода была ядовита. Стоит коснуться её, и плоть начнет стремительно
распадаться, обращаясь в серый пепел.
Никто не помнил, что произошло с этим
миром во время Долгой Ночи. Похоже, колонисты с кем-то воевали. А
может, сами с собой. В любом случае, в этой войне не было
победителя. Как в любой войне.
Севатар шел вдоль линии прибоя около
получаса, пока не увидел песчаную косу примерно в километре от
берега. Мать сказала верно, прилив отрезал косу от большой суши.
Севатар сощурился, прикидывая, что в самом узком месте до косы
тридцать метров. Без прыжкового ранца многовато.
Внезапно песок справа вспучился,
из-под него выпрыгнуло существо, напоминавшее человека лишь в самых
общих чертах. Это был антропоморфный механизм, с некогда
интегрированными биологическими элементами. Теперь плоть и мышцы
давно сгнили, болтаясь на металлическом каркасе рваными лоскутами.
Потерявшие питание органы пожухли и почернели, оставаясь на своих
местах лишь из-за опутавшей их проволоки и сухих ломких вен, по
которым больше не струилась кровь.
Сзади и спереди появилось еще по
одному существу. Они начали выкапываться из песка вдоль всего
побережья, будто что-то запустило цепную реакцию, реанимируя
полумертвые кибернетические мозги и пробуждая в них тупые
инстинкты.