Если Бохай и многие другие Черепахи
казались здоровяками с нечесаными волосами и бородой, то эти каждым
своим движением олицетворяли благородство и власть. Песчано-желтые
волосы ниспадали густой гривой ниже плеч.
— Шан! — голос лидера придавливал
своей мощью. — Меня зовут лорд-наставник Мацу Ашихара. Милостью
Императора, да продлят Боги и духи его годы, отныне и пока вы либо
не станете выпускниками Академии, либо не будете изгнаны с позором,
для вас я владыка жизни и смерти. Когда к вам обращаются
наставники, вы должны отвечать: “Да, наставник”, добавляя его титул
и имя. Вам ясно, кадеты? — его голос инстинктивно заставлял
вытянуться по струнке и рявкнуть в ответ:
— Да, лорд-наставник Мацу Ашихара! —
Мне показалось, что ответ был не особо четким, и следующий рев
лорда Мацу это подтвердил.
— Что вы там мямлите? Не
слышу!
— Да, лорд-наставник Мацу Ашихара! —
было произнесено куда более слитно тысячей глоток. Я никогда не
служил, и вот на тебе, армейская муштра добралась и до
меня.
— Не слышу! — проревел он с такой же
яростью, как и символ его клана.
— Да, лорд-наставник Мацу
Ашихара!
— Уже на что-то похоже. — Он
улыбнулся, и эта улыбка мне крайне не понравилась. — В Нефритовой
империи эту крепость знают под многими именами, но мы, семья Мацу,
зовем ее Оплотом Священного дозора, и отныне вы будете звать ее так
же. Моя задача как лорда-наставника сделать из вас, бесполезных
детишек, — он обвел нас всех рукой, — настоящих воинов Нефритовой
империи. Моя правая рука — мастер-наставник Мацу Уршан. — Он указал
на человека, стоящего по его правую руку, осматривающего нас с
совершенно бесстрастным лицом. — Поприветствуйте его!
— Приветствуем мастера-наставника Мацу
Уршана! — грянул гром из тысячи глоток. Лорд-наставник был
недоволен, но его правая рука лишь покачал головой.
— Мне плевать на то, как вы
приветствуете меня, но за недостаток усердия или уважения наказание
всегда одно — десять дней карцера. Моя вотчина — воинское
искусство. Я сделаю из вас клинки, достойные службы в легионе
Императора, да продлят Боги и духи его годы. Я обещаю вам стараться
изо всех своих сил и сил моих подчиненных, чтобы выбить из вас
слабость, трусость и лень! — Что-то мне подсказывало, что
мастер-наставник по воинскому искусству может быть опаснее
лорда-наставника.