— Наверное, днем он спит? — шепотом
предположила Ланка, вместе со мной до рези в глазах всматриваясь в
окрестности. — Или есть какое-то ограничение, которое мешает ему
прийти на зов сейчас. Раньше он ведь только по ночам тебя
навещал?
— Нет, — нахмурился Ник. — Испытание
мы проходили рано утром. И время суток ему никак не мешало.
— Он сказал, что ночью ему полегче,
так что, по идее, свет не должен… тьфу ты! — я с досадой хлопнула
себя по лбу. — Дело наверняка не только в том, ночь сейчас или
день, а в том, что для тени нужна… тень! Понимаете?
Ребята почти одновременно вскинули
головы к небу и так же дружно зажмурились, когда по глазам ударил
яркий солнечный свет.
— Саан, скоро полдень, — ругнулся
маг. — А мы сидим на очищенной от деревьев и кустов поляне, где
тени взяться попросту неоткуда. Надо перебраться в другое место.
Или создать тень самим.
Ланка, подскочив с бревна, тут же
скинула с себя куртку и, набросив ее на голову, широко развела
рукава в стороны, став похожей на большую летучую мышь.
— Например, вот так, да? Уу-у-у…
догоню-у-у… схвачу-у… покусаю-у-у…
Я тоже хотела бы посмеяться, но тут
отбрасываемая ею тень и впрямь зашевелилась, ожила, загустела.
Однако всего через миг бессильно распалась, успев напоследок едва
слышно выдохнуть:
— Не время и не место… прости.
— Ну вот, — расстроенно опустила руки
ведьмачка, когда я убедилась, что искусственная тень нам не помогла
и, похоже, придется обождать с беседами до ночи. — Что будем
делать?
— Как что? — удивился Ник. —
Тренироваться. А ну-ка, рыжик, давай ноги в руки и па-ашла круги
вокруг поляны наматывать до тех пор, пока рубаха мокрой не
станет.
— Тиран, — буркнула Ланка, тем не
менее бросая куртку на землю.
Я непроизвольно улыбнулась, собираясь
последовать ее примеру, но тут «прозрение», которое я не успела
отключить, показало, что сравнительно недалеко отсюда по лесу с
приличной скоростью перемещается одинокая серая точка.
— Ребята-а-а… похоже, у нас
гости!
— Что такое? — моментально подобрался
маг, а Ланка тут же прыгнула обратно и выхватила оба своих меча. —
Ниэль, что ты увидела?
— Сама не знаю, — растерянно
пробормотала я. — В лесу кто-то есть. Шагах в двухстах на
северо-востоке.
— И что не так? Мало ли по чащобам
зверья шатается?
— Зверье мое заклинание всегда
подсвечивает зеленым. И все живое вообще. А это существо —
серое.