– Ой! – воскликнула девочка и села, взглянув в смеющиеся серые
глаза принца. – Ах, это все ты!
И дернула Альберта за волосы, затем, вскочив, бросилась в
сторону замка, крикнув мальчику:
– Кто последний, тот вонючка!
Принц позволил девочке думать, что она победит, и лишь в
последний момент обогнал Рьяну. Ее восторженный крик сменился
разочарованным стоном, и, надувшись, подружка направилась вниз в
лабораторию отца.
Это место было одновременно интересным и пугающим, освещенным
лишь несколькими газовыми лампами. Поэтому в комнате стоял
полумрак, а в небольшой печи с железной заслонкой шумел огонь, и
тепло распространялось по комнате. Резкие запахи витали в воздухе и
принцу ужасно захотелось чихнуть.
Внутри слева и справа располагались стеллажи для ингредиентов.
Посередине стоял длинный стол со множеством различных колбочек, в
которых бурлила разноцветная жидкость. Так же здесь была посуда для
химических веществ: ступки и пестики, длинные лодочки для
прокаливания в печи, специальные баночки с пробками, мерные
стаканчики разных размеров, чашки для выпаривания и закрытые колбы
с длинным узким носом. Инструменты и станки для конструирования
приборов и механизмов находились отдельно – в дальнем углу
лаборатории на железном столе.
Дети притихли, с диким восторгом наблюдая за ученым. Перед
мужчиной с русыми волосами находился удивительный прибор. Самая
большая колба, которую когда-либо видел Альберт, стояла на железной
подставке, и ее накаливал огонь толстой свечи. Внутри колбы слегка
плескалась коричневатая жидкость, а на самой верхушке находилась
прикрученная железная подставка, к которой была привинчена лампа.
Из колбы выходили два отверстия с длинными трубками, соединенные
между собой узкой колбой. На внутренних стенках собирались
золотистые капли и стекали вниз, в маленькую, с мерными делениями,
пробирку.
Барон в круглых очках, прикрепленных к кожаному ремешку, который
обхватывал его голову как обруч, внимательно смотрел, как бурлила
жидкость в большой колбе. В руках мужчина держал длинную пробирку с
красным веществом и постепенно добавлял его в большую колбу.
Зрелище завораживало, и дети приблизились к столу.
– Не двигайтесь! – строго приказал барон Джерси.
Альберт и Рьяна замерли, с тихим восторгом наблюдая за опытом
мужчины.