– Это все из-за тебя! – крикнула девочка. – Из-за тебя!
Рьяна так пронзительно взвизгнула, когда служанка потащила ее к
выходу, что Альберт закрыл себе уши. Принц не понимал, что он
сделал и в чем обвиняла его подружка. Потом мальчик пытался
добиться ответов от матери, но королева строгим голосом пресекла
все вопросы.
– Барон Джерси оказался одним из самых опасных преступников, и
для тебя будет лучше забыть о нем. Навсегда!
Принц забыл. Почти. Только ему еще долго снились полные
ненависти глаза Рьяны.
Спустя тринадцать лет
Осень настойчиво входила в свои права и пока радовала комфортной
температурой для долгих прогулок. Но все чаще наступали ненастные
дни и зонтик становился постоянным атрибутом англичан. Вот и
сегодня с самого утра зарядил моросящий дождь.
Я ехала в карете с поваром и служанкой из тетушкиного
поместья.
– Леди непозволительно быть без сопровождения, – любила
язвительно напоминать графиня Марисса, когда я раз в месяц
отправлялась вместе со слугами в городишко за провизией.
Худощавая и высокая, тетушка чем-то напоминала борзую собаку.
Маленькие темные глазки удовлетворенно заблестели, заметив, как
вспыхнули мои щеки от замечания. Так и хотелось ей ответить: «А еще
леди не носят обноски старшей кузины», – но как всегда промолчала,
сдерживая внутри ярость ради себя и брата. «Ничего, осталось
немного накопить денег, и мы с Ричардом уедем. Навсегда», –
подумала, пряча глаза, и разгладила невидимые складки на сером
платье, которое отлично шло кузине-брюнетке, а не светловолосой
девушке.
Разве я могла когда-нибудь подумать, что стану нищей
родственницей и придется смириться с бесправным положением? Муж
тетушки, граф Брэдфорд, строго объяснил мне, когда я первый раз
спустилась в столовую и посмела дерзко защищать отца, перебивая
полноватого, с пышными черными усами, дядюшку.
– Если вы, маленькая мисс, не научитесь держать язык за зубами,
то останетесь без завтрака. А если решу – то и без ужина.
– Я заберу брата, и мы уедем домой! – воскликнула, едва
сдерживая слезы, и оттолкнула от себя тарелку с овсяной кашей.
– Ваш дом больше не принадлежит вам. Король выписал указ, лишил
вас всех доходов от поместья сразу после того, как вашего отца
арестовали. Управляющий, что вел ваши дела, уволился.
– Неправда! – крикнула я и заплакала.