– Ну что ж вы так побледнели? – промычал маг. – Нас отвлекли,
поэтому установление личности почти получилось.
– Вы… Вы хотите сказать?..
– Да, да, идите, – замахал руками старик. – Меня еще вон сколько
леди ожидает.
Пожилой аристократ склонился над журналом, что-то записывая там.
Я же, пораженная такой удачей, спорить не стала и быстренько
поднялась со стула.
– Вы же настоящая леди Лейтон, а не переодетая кузина, –
усмехнулся маг и вдруг хитро так взглянул поверх очков.
Сердце от таких слов обмерло, и, возможно я бы так и продолжала
стоять, если бы передо мной вдруг не возник слуга и не пригласил
следовать за ним к выходу. Я шла как в тумане. Неужели маг понял,
кто я? А чему удивляться? Архивариусов обмануть невозможно, как и
их нюх. Тогда почему не выдал?
Слуга остановился, дав понять, что дальше я иду одна. Гордо
вскинув подбородок, я прошла через подсвеченный выход. Тут же ко
мне с двух сторон подбежали две горничные и, протянув подушечки,
попросили положить на них руки. Другие две служанки ловко стянули с
меня перчатки и, помазав лечебной мазью ладонь, натянули новые.
Маркиза Флетчер молча наблюдала за действиями девушек, а когда
те наконец отошли от меня, спокойно произнесла:
– Добро пожаловать на отбор!
– Благодарю за приглашение, – взволнованно произнесла я, сделав
книксен.
Аристократка была так близко, что теперь я хорошо увидела маску
под цвет кожи, которая скрывала половину лица леди. Значит, слухи
об уродстве маркизы были правдой. Вспыхнув, быстро опустила взгляд
и последовала за слугой.
Всех невест собрали в столовом зале. Старалась сохранять
беспристрастный вид, когда увидела сервированные золотой посудой
длинные столы, красивую люстру над потолком. Слуги в белых ливреях
рассаживали девушек по местам. Я оказалась между двух напыщенных
леди. Девушка слева, с аккуратной родинкой на щеке, ехидно
произнесла:
– Я знала, что леди Стайлс выставят с позором.
Не заметив моего интереса, леди фыркнула и повернулась к другой
соседке, радостно защебетав о позоре несчастной. Сейчас все
обсуждали бедняжку леди Стайлс. Жених от нее откажется, семья
отвернется, и придется ей уйти в монастырь.
Все эти разговоры меня утомили, и, вздохнув, встретила умный
серый взгляд. Дочь советника короля подняла глаза вверх, дав мне
понять, что тоже устала слушать сплетни. Я улыбнулась в ответ.
Несмотря на высокий статус, леди Роксана оказалась не такой
высокомерной. Может быть, дело в простоватой внешности? Тонкие
волосы мышиного цвета не спасала сложная прическа. Бледным губам
требовалось немного помады, как и щечкам – румян, чтобы хоть
немного сделать девушку интересной. Неужели у дочери советника нет
умелых горничных?