– Она уже пыталась, – усмехнулась я. – Сказала, что я случайно
попала к настоящим невестам принца.
Леди с кудряшками оглянулась и повела меня в дальний угол.
– Это правда. Отбор для избранных, поэтому маркиза быстренько
избавилась от ненужных. Если бы не родственные связи с королевским
двором, меня бы тут тоже не было.
– Ничего себе! Ты знала, что будешь есть жареных мышей?
– Знала, более того, тренировалась есть их дома. Отец заставил,
иначе меня бы тоже вырвало, как леди… А вот как ты оказалась здесь?
– удивленно поинтересовалась незнакомка.
– Случайно, даже самой не верится.
– Собралась стать супругой принца?
И вся доброжелательность слетела с незнакомки. Леди отпустила
мой локоть и сделала шаг назад:
– А как же твой Дарен? Или передумала стать маркизой?
И я ничего лучше не решила, как сказать полуправду:
– Только никому ни слова, – доверительно прошептала девушке.
У нее тут же от любопытства загорелись глаза, и незнакомка
мертвой хваткой вцепилась снова в мой локоть.
– Понимаешь, у отца дела идут не очень. Для меня отбор – способ
немного обогатиться за королевский счет. Свадебное платье на эти
деньги хочу купить.
Леди довольно заулыбалась и закивала, светлые кудряшки запрыгали
в такт.
– Ты не одна здесь такая, – уверила меня девушка. – Шансы есть
только у дочерей советника и герцога. Ну и, может, еще какая-нибудь
темная лошадка себя проявит, а нам, простым смертным, остается
только наблюд…
Незнакомка недоговорила. По зимнему саду раздались восторженные
вскрики, девушки бросились к окнам.
– Бриана! – позвали леди мою собеседницу.
И мы с ней поспешили к другим участницам. Я сразу увидела в небе
парящий дирижабль, он медленно опускался на широкое поле.
– Альберт вернулся! – воскликнул кто-то из девушек.
И стайка леди в разноцветных платьях устремилась прочь из
зимнего сада.
Дождь еще моросил за окном, но он стал мелким и почти
незаметным. Я и леди Роксана продолжили наблюдать за дирижаблем.
Вскоре из него показались мужчины, я сразу узнала Алберта. Он был
самым высоким и отмахнулся от слуги, который пытался укрыть принца
зонтиком. Усмехнулась, вспомнив, как в детстве Альберт всегда
убегал от лакеев во время дождя. Мальчишкой он радовался, когда за
окном бушевала стихия. Это я каждый раз вздрагивала от грома, а
Альберт любил дождь.