Я даже вздрогнула, когда его услышала.
– Маркиза Аланна выполняла мои рекомендации по отбору. Зато
теперь мы знаем, что дальше прошли девушки только из самых
уважаемых семей, смелые и с железной выдержкой.
Наступило молчание. Вильям Второй нервно постучал пальцами по
локотнику трона, затем строго спросил:
– Вы выяснили, кто испугал лошадей?
– Да, Ваше Величество, – ответила маркиза Флетчер. – Леди
Оллисия, дочь герцога Уэбстера навела иллюзию на обоих
животных.
– Зачем? – удивленно воскликнул король. – Альберт без отбора
выбрал бы ее!
– Перенервничала, Ваше Величество, – произнесла королева. –
Испугалась…
– Как вы в прошлый раз? – процедил сквозь зубы король. –
Научили? Маркиза Флетчер, это первое и последнее предупреждение.
Испытания для леди должны быть… девичьими. Ясно?
– Да, Ваше Величество, – тихо согласилась маркиза.
Король резко поднялся и покинул тронный зал. Вильям Второй даже
не оглянулся, словно торопился поскорее уйти.– Граф Сандерс, вы
свободны, – раздался голос королевы.
И аристократ, низко поклонившись, устремился за его величеством.
Маркиза Флетчер кряхтя разогнулась, приложила руку к спине.
– Смотри, как к ней торопится, – с горечью пожаловалась
королева.
Я услышала шелест юбок и стук каблуков, а затем увидела ровную
спину ее величества. Она спускалась к маркизе.
– С каким бы удовольствием заморозила ее.
– И появилась бы другая. Пусть уж лучше будет она, – маркиза
Флетчер поправила на лице маску. – Виктория, ты бы поговорила с
Оллисией, чтобы подобное не повторилось, а то Вильям в следующий
раз точно отправит меня на эшафот.– Поговорю, надо понять, чего она
так испугалась, – устало молвила королева.
– Так я тебе скажу, – усмехнулась маркиза. – Я все у нее
выяснила. Оллисия посчитала леди Торенс сильной соперницей. И
действительно: она дочь маркиза, умна, красива. А леди Лейтон
приглянулась Альберту.
– Да? – в голосе Виктории послышалось удивление.
– Леди Оллисия и принц повстречали девушку, когда прогуливались
возле озера. Альберт даже оглянулся, хоть и молча поприветствовал
леди Лейтон. И еще, принц лично попросил меня включить ее в список
пятнадцати участниц.
Сердце забилось быстрее: Альберт выполнил свое обещание и…
Неужели я действительно ему понравилась? А потом одернула себя: ему
приглянулась Лиллиан, а вовсе не я. Радостное настроение ушло также
быстро, как появилось. Следующие слова королевы насторожили.