– Далече ты от своей базы-то ушагал, – заметил дед. – Обратно не
дойдешь. Попробуем твой рюкзак сыскать. Давай спать ложиться,
поздно уже.
Алексей лег, но сон не шел. Беспокойство не давало заснуть.
Покрутившись в кровати и так и не найдя удобного положения, Алексей
встал и вышел на крыльцо. Но и там ему было тесно. Решив
ополоснуться, пошел к бане. Сделав пару шагов, он замер. Из темноты
навстречу ему выскочил здоровый волк, перекрыв ему дорогу. Волк
тяжело дышал, с высунутого языка его на землю капала слюна, желтые
глаза, не мигая, уставились на Алексея, словно гипнотизируя.
Мужчина замер, боясь дышать. Только сейчас до него дошло, что в
тайге водятся и волки, и медведи. Каким чудом он не встретился с
ними во время своих блужданий – не понятно. Сейчас, неотрывно глядя
в желтые, гипнотизирующие глаза волка, он вдруг с невероятной
ясностью осознал, какую глупость совершил, уйдя из лагеря. Волк,
бока которого ходили ходуном, вдруг задрал голову кверху и завыл.
Из поселка в ответ донесся разноголосый лай собак.
Дверь распахнулась, и на порог вышел дед Михей.
– Серый, ты чего людей пугаешь? – строго проговорил старик.
Волк, услышав его голос, обошел Алексея и в два прыжка очутился
перед порогом. Дед присел на верхнюю ступеньку и, бесстрашно
ухватив голову волка, уставился в его глаза.
– Плохо, Серый… Далече она? – не отрывая взгляда от волчьих
глаз, произнес старик.
– Да… Гордая… Лапу она отгрызет себе… Ты вот что. Беги к
подруге, скажи, пусть подождет. Далече она, идти долго стану.
Охраняй ее, Серый, понял? – дед Михей говорил тихо, уверенно.
Волк, подобрав язык, сглотнул и снова его вывалил.
– Найду. С Альмой пойду. Она по твоему следу приведет, потому
следы не путай, а то блуждать стану. Погоди, – старик, не отрывая
взгляда от волчьих глаз, чуть громче приказал: – Алеша, воды ступай
принеси и миску глубокую. Серому попить надо, не то не добежит.
Алексей, не веря в происходящее, на цыпочках прошел мимо
странной парочки. Ощущая полную абсурдность ситуации, схватил ведро
с водой и пластиковый таз, и вышел с ними на порог. Дед Михей,
наконец оторвавшись от странной игры в гляделки, повернулся и,
потрепав матерого волчару по голове, словно собаку, взял у Алексея
тазик. Дождавшись, пока тот плеснет в него воды, поднес таз
терпеливо ждавшему волку. Волк тут же принялся жадно лакать.