— Ах, Груша,
сядь со мной. Отчего-то мне так тоскливо, — велела Татьяна.
— Просто вы
устали, Татьяна Николаевна, — сказала Груша, опустившись на кресло, стоявшее
напротив диванчика. — Дорога из Петербурга такая утомительная.
— Да нет, дело
не в этом, — раздраженно заметила княжна и со звоном поставила серебряное блюдо
с виноградом на резной ореховый столик. — Константин никак не едет. А я так
устала заниматься этими нудными делами в усадьбе.
— Но ведь
Андрей Прохорович неплохо справляется с хозяйственными делами, — ответила
Груша, не понимая, с чего вдруг княжна решила, что она занимается делами усадьбы.
Еще ни разу со смерти старого князя Груша не видала, чтобы Татьяна Николаевна
решала хоть один вопрос, касающийся поместья.
— Да прям,
справляется, — как-то кисло сказала княжна. — Тогда отчего же, едва мы по осени
уехали с тобой в Москву, он уже через месяц письмо прислал, да в нем просил,
чтобы мы вернулись обратно, а то он не знает, в какой цвет восточный флигель
перекрашивать. Так что Елагин не может ничего и решить-то без меня. Ты же
знаешь, как он всю зиму чуть ли не в каждом письме зазывал меня обратно сюда, в
деревню, и постоянно писал, приезжайте да приезжайте. Все же он не понимает,
как чудесно время проводить в столицах, — добавила недовольно княжна. — Вот
раньше, когда папенька был жив, так я по полгода в Петербурге жила.
— Так и было, —
ответила Груша.
Она вспомнила,
как все свои детские и отроческие годы безвылазно провела здесь, в Никольском.
Князья с дочерью каждую зиму переселялись в свой особняк в Москву или гостили в
Петербурге у родственников, наслаждаясь зимними балами, забавами и всякими
увеселениями. Груша же зимой часто скучала в деревне и в огромном количестве
читала разнообразные книги, которых было множество в дворцовой библиотеке
Урусовых. Груше было все интересно. И астрономия, и история, и другие науки. Все
зимы напролет девушка проводила в зимнем саду с книжкой, сидя в уютном кресле. Чтобы
занять свое время в отсутствие князей, Груша также часто помогала на кухне
кухаркам или Агафье с управлением по дому. Но едва в поместье в апреле
появлялась княгиня с дочерью, Груша более не дерзала показываться на кухне или
рядом с простыми девушками-служанками, так как знала, что Мария Кирилловна
будет недовольна этим. Лишь в этот год, после смерти отца, Татьяна, ощущая
одиночество, решила взять Грушу с собой в Москву, дабы не так сильно скучать по
умершим родителям.