— Ну, ты и
шустрая, Аграфена, всех мальчишек загоняла, — сказал тогда Урусов по-доброму и
пошел дальше по направлению к конюшням.
Тогда
Константину Николаевичу было около двадцати пяти лет, он едва окончил свою
военную карьеру в чине поручика и ушел в отставку. Чуть позже уехал с
позволения отца за границу и уже более десяти лет жил на чужбине.
— Помню, как
Константин в последний раз на целую неделю бал закатывал по случаю своей
отставки, перед своим отъездом за границу. Ты-то не видела, а я в Москве как
раз с матушкой была. Так я до сих пор помню, как всю неделю такой кутеж был,
что весь квартал по ночам спать не мог. Пока уже отец не возмутился. — Татьяна
звонко рассмеялась. — Да, погулять-то братец умеет. Только вот остепенился ли
теперь? — продолжала Татьяна. — Все же отныне он глава семьи.
— А вы, Татьяна
Николаевна, не забыли о моей просьбе? — очень вежливо и просяще спросила вдруг
Груша, устремив на княжну любящий тревожный взор.
— Ты про
вольную? — спросила Татьяна. — Нет, Груша, не забыла. Ты же знаешь, что я прав-то
не имею. Адвокат ведь сказал, нынче все бумаги может только Константин
подписывать. Жаль, что матушка не успела тебе подарить вольную к твоему
шестнадцатилетию.
— Жаль, —
кивнула Груша.
Отчетливо
вспомнив, как Мария Кирилловна скоропостижно скончалась два года назад. Ведь
именно ко дню рождения Груши в декабре княгиня Урусова обещала выправить
вольную для девушки, которую любила как собственную дочь. Позже отец Татьяны,
старый князь Николай Васильевич, как-то позабыл о вольной, а Груша боялась
просить его. В августе прошлого года старый князь умер от сердечного приступа,
и девушка так и осталась без обещанной милости. Теперь же ей надо было ждать
возвращения брата Татьяны, чтобы Константин Николаевич уже непременно дал ей
вольную, как намеревалась сделать покойная княгиня.
— Ты не
беспокойся, Груша. Как только Константин вернется, я сразу же переговорю с ним
о тебе. Я думаю, все решится довольно скоро, — сказала Татьяна и подбадривающе
улыбнулась девушке.
— Благодарю вас,
Татьяна Николаевна, — кивнула Груша и так же улыбнулась княжне по-доброму.
— Знаешь, Груша,
я давно хотела тебя спросить, что ты думаешь о нашем управляющем, о Елагине? —
вдруг спросила княжна.
— А что я
должна о нем думать? — произнесла удивленно Груша.