Мичман поднялся на возвышение и сел на стул, который стоял в углу. Несмотря на то, что на этот раз его форма смотрелась безукоризненно, он выглядел увядшим васильком на осеннем ветру.
В зале вдруг стал нарастать недовольный гул голосов. Замполит поспешно встал и взял в руки лист бумаги с жидко напечатанным текстом.
– Тихо! Мы ставим перед командованием вопрос об увольнении мичмана Маслова из Военно-морского флота Российской Федерации за непристойное поведение.
Несчастный мичман резко вскочил и с испугом посмотрел на замполита.
– Непфистойное? – возмущённо прошепелявил он беззубым ртом. – Эфто фак?
Замполит холодно покосился на свою жертву. Наверное, так волк смотрит на косулю, которая будучи схваченной им за горло, всё ещё на что-то надеется и в отчаянии лягает копытом воздух, не в силах, однако, попасть своему убийце в голову.
– А вот так!
В этот момент в зал вошёл адмирал Крошкин, и большие звёзды на погонах таинственно зажглись в нежном полумраке. Сергей Крошкин имел довольно колоритную внешность, – был высок, статен, обаятелен, улыбчив и в то же время строг. Виски и брови седели у него своеобразно, как будто их местами присыпали сахарной пудрой, а пристальный взгляд глубоких тёмных глаз, кажется, мог свести с ума, словно суперсовременное психотронное оружие.
– Товарищи офицеры! – вытянувшись в струнку, громко сказал замполит.
Офицеры с шумом, как морской шквал, поднялись со своих мест. Крошкин повернулся к залу.
– Товарищи офицеры!
Офицеры уселись на свои места, и вал из голов и плеч, украшенных погонами, исчез так же стремительно, как появился.
– Представляю помощника главнокомандующего Военно-морским флотом России адмирала Крошкина Сергея Петровича! – сказал замполит и подобострастно пододвинул стул, однако высокопоставленный гость отрицательно качнул головой.
– Благодарю, я на минутку. Маслова обсуждаете?
– Так точно, товарищ адмирал.
– Хорошо, а теперь к делу. Экипажу Икс пятьсот третьей остаться, остальные – свободны!
– Свободны, – скорее машинально, чем повинуясь требованию устава, сказал обескураженный замполит.
Офицеры с шумным вздохом облегчения дружно поднялись с мест и мигом освободили зал. В креслах остались сидеть два десятка человек, их ещё минуту назад сонные лица заметно приободрились.
Крошкин достал из кармана узкую бумажную полоску.