– Здравствуйте! – сказала Кристина и замерла, немного смутившись от присутствия незнакомки.
– Здравствуй, моя девочка! Ах, какая же ты выросла большая, какая же красавица! Совсем забыла бабушку, ведь я тебя последний раз видела вот такой крошечкой. Ну, иди же ко мне, я тебя обниму скорей! – с этими словами старушка встала и заключила внучку в объятия.
На бабушке был тёплый кашемировый кардиган, весь пропитавшийся смесью цветочных духов и валерианы с мятой, и от её объятий сразу стало как-то тепло и спокойно.
Бабушка пересела на диван и маленькую Кристину усадила между собой и папой, прижимая к себе и гладя по голове.
– Так что ты там привезла? – вернулся к теме отец.
– Ах, да! Ах, да! Совсем я забыла! Вот голова стала дырявая! – засмеялась бабушка и достала из объёмной сумки картонную шляпную коробку. В крышке коробки были криво и неумело проделаны несколько отверстий.
– Вот, Кристиночка, привезла тебе маленький подарочек, – бабушка сняла крышку. В коробке на обрывке одеяла сидел крошечный серый котёнок и пищал тонко-тонко:
– И-и-и-и.
Кристина от радости и волнения даже запрыгала на месте:
– Это мне?! Это, правда, мне?
– Тебе, моя девочка, тебе, моя лапочка! – ласково сказала бабушка. – Вот, держи его аккуратно. Такой тебе будет дружочек хороший. Видишь, какой пушистый? А ушки маленькие, головка кругленькая. Это порода такая, британская.
– Мама! – простонал папа и закатил глаза. – Ну, мне только кота сейчас не хватало!
– А что такое? – притворно удивилась бабушка – Кристиночка уже у нас большая девочка, ответственная, сама будет о котёнке заботиться, да, внученька?
– Да, бабушка! – радостно вскричала Кристина. – Я всё буду делать сама: и кормить, и убирать! Спасибо-спасибо-спасибо! – девочка несколько раз чмокнула старушку в щёку, и, трепетно держа котёнка в ладонях и прижимая его к груди, побежала к себе в комнату.
– Серёжа! – сказала бабушка уже серьёзно. – Девочке, правда, нужен питомец. Нужно отвлечься от всего этого, к тому же, тебя часто нет дома.
– В том-то и дело! – со вздохом сказал папа, – ну, кто будет смотреть за этим котом? Меня отправляют в командировку в Финляндию, там строится новый горно-обогатительный комбинат, а это минимум на полгода. Я не знаю, что мне с ребёнком-то делать, а тут зверь. Забрать Кристину с собой? Чужая страна, чужой язык, никакой помощи! У неё и так хватает переживаний из-за матери, а ещё и переезд. Уволиться, что ли, к чёрту?