Наконец, заскочив в какое-то полутемное, заставленное покрытым толстым слоем пыли оборудованием, помещение, они остановились, тяжело дыша.
– Здесь мы в безопасности, – сообщил проводник. – Это заброшенные склады с вышедшей из строя аппаратурой. Сюда лет десять никто не заглядывал.
– Тогда передохнем, – Донов стал прилаживать на место плохо закрепленную амуницию.
Тан исчезла среди штабелей ящиков.
– Все в порядке. Никого, – сообщила она, вернувшись спустя некоторое время. – Плохо только, что выход один. Здесь мы как в мешке. Разве что через вентиляционный люк.
– Никто не догадается сюда сунуться, – попытался успокоить ее гражданский. – Сенсоров здесь нет. Я эти помещения случайно обнаружил в старых файлах. Вряд ли кому придет в голову рыться в записях вековой давности.
– Тебе же пришло, – возразила Тан.
– Я – другое дело, – гражданский замялся. – Место искал, где укрыться, если вдруг на переработку надумают отправить. Жить-то хочется. Как мне здесь обрыдло! – вздохнул он. – Ненавижу!
– Кто ты? – обратился к нему Донов. – Расскажи о себе.
Леонсий Бэрк, как звали гражданского, был со Звиады, что в созвездии Лебедя. Планета была на стороне ЮК и потому подверглась нападению космического флота Земли. Бэрк попал в плен. Его хотели отправить на переработку, как большинство пленных, но благодаря компьютерному образованию он по решению коркома, центрального компьютера остался жив и получил должность оператора. Будучи в свое время хакером, неоднократно взламывавшем банковские счета на родной планете, он и здесь не мог удержаться от соблазна. Довольно успешно влезал незамеченным в банк данных, вскрывал секретные файлы, разнообразя скучную жизнь оператора. Это позволило неплохо изучить корабль, выявить его сильные и слабые места.
– Я предупреждал, что пригожусь вам, не так ли? – закончил свою историю Бэрк.
– Да, – согласился Донов. – Твоя помощь будет как нельзя кстати.
– Если только не надумаешь предать нас, – кровожадно добавила Тан.
– Я? Да вы что? – искренне удивился Бэрк. – Я сам давно мечтаю сбежать отсюда. Но в одиночку это сложно. А надежных компаньонов все не находилось. Здесь же слежка каждого за каждым. Много не поговоришь – мигом окажешься в переработке.
– Стоп! – перебил его Донов. – Что за переработка? Объясни.
– А, ну да! – воскликнул Бэрк. – Вы же ничего не знаете о крейсере. Да и откуда вам. Тогда запаситесь терпением, – разговор будет долгим.