Об уготованной награде референт даже не подозревал, продолжая
преувеличенно бодро декларировать успехи клана. В последние полгода
появилась у старика такая черта — сообщать плохие новости в самом
конце, вываливая вперед тонны приятных фактов. Будто бы боялся
гнева.
Впрочем, действительно важные вещи под это правило не подпадали,
так что в определение «плохое» входили мелочи, неприятные, но
вполне терпимые, а уж на фоне перечисленных ранее успехов — так и
вовсе пустяки. Тем не менее, это не давало покинуть кабинет,
отнимая от короткого сна князя, хозяина одного из сотен удельных
княжеств огромной Империи, владельца заводов, корпораций и
рудников, бесценные минуты. Был бы это другой день — ничего
страшного, но последняя неделя обходилась вовсе без сна… а референт
этого будто бы не замечал, продолжая тараторить бесполезную, в
общем-то, информацию. Значит, пришло время менять, щедро одарив в
пример остальным — не в этом году, так в следующем.
Князь вздохнул, стоя перед окном, сжал руки в замок за спиной и
резко выдохнул повелительной фразой, перебив референта:
— Еще что-нибудь?
К счастью, слуга понял его правильно и листнул сразу десяток
запаянных в пластик прямоугольников отчета.
— Небольшие сложности под Каратобэ, господин. Семья Остер
отступила в глубь нефтеперерабатывающего комплекса. Активные
действия затруднены и грозят разрушением объекта, у противника два
бойца ранга «учитель». Диверсионные отряды малоэффективны,
противник отлично знает территорию. НПК — родовое предприятие
Остер, господин.
Референт предупредительно замолчал, ожидая повеления своего
главы. А тот не торопился отвечать, слегка скривившись от досады.
Вот и причина, почему список восхвалений выдался на диво длинным —
соразмерно ему и проблема. Ничего срочного, ничего важного. Просто
предстоит решить: жить гордому семейству, не способному понять, что
если не Панкратовы, то придут другие, или умереть. Не первый раз за
эту неделю он решал чужую судьбу, и наверняка не
последний.
Война на юге страны вспыхнула без всякой подготовки, неожиданно.
В том не было злого умысла или хитроумного планирования — иначе бы
все действия были продуманы на пять шагов вперед отделом аналитики,
а он бы не стоял, глядя на город и решая, что делать с остатками
мертвого клана.