Правда, это самое «хорошее настроение» было явлением столь
редким, что я категорически не понимал, как склочную и капризную
девицу еще не придушили члены ее же свиты.
Так как я был приставлен к императорской семье в качестве
«Защитника Престола» — этот выдуманный титул пожаловала мне будущая
императрица Элаиза Форлорн — то я должен был входить в чью-то
личную охрану. К императору меня, молодого мага, само собой, никто
не пускал, у Элаизы хватало ее собственной верной охраны, так что,
помыкавшись пару недель, я оказался в свите Отавии. Правда,
непонятно, в качестве охранника, личного мага или вовсе
мальчика-пажа, коих тут, впрочем, и без меня хватало.
Но вот к наказу маменьки Отавия отнеслась со всей серьезностью —
мое бренное тело таскали за собой по всем приемам, танцам, охотам и
выездам в город или за его пределы на чью-нибудь летнюю дачу.
От оклика я вздрогнул, после чего развернулся и пошел на зов.
Все, спрятаться у меня не получилось, а значит, остаток дня
придется слоняться в поле видимости венценосной особы, ловя на себе
косые взгляды то молодой знати и повес, то «настоящих» — так они
сами выражались — гвардейцев императорского дома.
Только попав в коридоры дворца, я понял, чего так опасался
Осиор, почему мой учитель так не хотел, чтобы я угодил в эту клоаку
под названием высший свет. Я нигде не мог быть своим. Меня
презирали молодые дагерийцы, ведь кроме того, что я был безродным
магиком, моя чуть смуглая кожа, темные волосы и черные глаза с
головой выдавали во мне иностранца, меня не принимали гвардейцы,
меня сторонились другие маги, потому что я был учеником
Трибунального Истигатора. Но при этом мне как-то нужно было нести
службу, учиться магии и ждать, ждать, когда же я смогу вырваться из
этой кабалы.
Сейчас Отавия вместе со свитой собиралась на конную прогулку. Я,
улизнув на обед, планировал это мероприятие пропустить — в седле я
все еще держался неважно, хотя Витати неплохо поработала над моим
навыками езды — но вот, замечтался, потерял бдительность… А значит,
придется трястись в самом конце колонны.
Не сказать, что я был совсем бесполезен. Пару раз я спасал
лошадей, которых молодые дворянчики загоняли в овраги и
травмировали животным ноги, разок — залечил разбитую голову егерю,
которого сбросила испуганная кобыла. Но вот конкретно императорской
особе в лице Отавии ничего и никогда не угрожало, да и кроме меня у
нее были в подчинении другие маги — личный целитель и защитник в
одном лице, обычно один из магов желтого или зеленого пояса,
приписанных к гвардии.