— Иду! — махнул я рукой для верности, чтобы девица наконец-то
перестала недовольно на меня таращиться. — Иду!
Во дворе царила суматоха. Ржание лошадей, шастанье слуг и пажей,
тихая ругань гвардейцев. Все это перемежалось громким, почти пошлым
смехом членов свиты Отавии. А были они, скажу я вам, все, как на
подбор. Не знаю, виной тому мода, или же так всегда было заведено,
но все молодые люди, что окружали принцессу, были похожи на
бойцовских петухов. Туго затянутые в лосины ноги, пышные рукава
камзолов и курток, широкие шляпы с перьями. Не отставали от них и
девушки — с высокими сложными прическами, в платьях, состоящих из
миллиона юбок, затянутые в корсеты, они едва могли двигаться и
дышать, но как-то умудрялись хохотать над любым словом очередного
красавца. Я, кстати, пару раз видел, как таких модниц откачивал тот
самый гвардейский магик, что всегда был рядом с Отавией. Давал
понюхать какую-то соль или порошок, я так и не понял, да хлестал
несчастных по щекам, пока на их лицах не появлялось хоть какое-то
подобие румянца.
Нырнув в толпу, я стал искать глазами старшего поясного мага,
который будет сегодня сопровождать принцессу. Это оказался господин
Легер, маг желтого пояса. В отличие от своих сменщиков — а к Отавии
было приставлено с десяток разных колдунов, которые ротировались по
одной им известной схеме — с Легером у меня были более-менее
сносные отношения. Скажем так, маг уважал мой потенциал и не
срывался по пустякам, но до дружбы с ним нам было очень далеко.
— Чего тебе, Рей? — спросил Легер, поправляя седельную
сумку.
Прогулка обещала быть долгой, скорее всего, с ночевкой в одном
из загородных имений, так что маг брал с собой чуть больше вещей,
чем обычно.
— Господин Легер… — начал я.
— Да уже по лицу вижу, что ехать не хочешь, — перебил меня маг.
— Причина серьезная хоть?
— Серьезная, — кивнул я. — Через две недели приезжает барон
Варнал с новым табуном, а Магнус, как вы знаете, совсем от рук
отбился…
— И что? Помогать пойдешь?
— Ну, да, пойду. И приработок кое-какой, старший конюх хорошо
платит, да и договорено сегодня на вечер было.
Тут я беззастенчиво врал. Договорено у меня было на завтра, но в
свете появившихся планов…
— Зря ты только время тратишь, Рей, — покачал головой Легер. —
Коновалом — не по твоим способностям работа, а так, баловство…