Толком рассмотреть Каим не получилось – на город к тому времени
уже пали сумерки, а вскоре мы доехали до места. Завернули на
огороженное высокими стенами подворье и повозка стала. Я
осмотрелась и увидела не сильно большой дом из светлого еще, не
потемневшего от времени дерева, за ним, поодаль - конюшня, во дворе
колодец. Двор крыт шатром и вымощен деревянными плашками, а дом
хорош – высокий, с частыми окнами, которые светились теплым свечным
светом – нас ждали.
Муж должен был подъехать следом, а пока нас встречал высокий
крепкий старик, назвавшийся Яковом, скорее всего, приехавший из
Тарта вместе с моим мужем. Об этом говорила его одежда, то, как он
держал себя – не хозяином, но и не слугой хозяина. Скорее – его
сотоварищем. А еще из дома выскочила кухарка и убиральщица Уляна,
как, оглянувшись, назвал ее Яков - улыбчивая девица с толстой рыжей
косой и темными глазами.
Я успокоилась – ведь ехала в этот дом с неспокойной душой, все
вспоминала, что сказала мне тогда мачеха. Особой веры ей не было, а
только страшновато было и в самом деле увидеть в доме наложницу
мужа. Ее здесь не оказалось.
Старик провел меня и Любчу в отведенные для жены хозяина покои и
ушел. Любча пристально вгляделась в вошедшую вслед за нами Уляну и
рыкнула на нее:
- Можешь уйти. Без тебя обойдемся.
На что девица ответила:
- Так показать хочу княжонке – где, что да как. Я ведь здесь
только до…
- Какая она тебе княжонка? Она для тебя хозяйка, так и зови,
убогая, - змеей зашипела Любча. Я погладила ее по плечу, успокаивая
– с чего так ярится?
- Как скажете. Будут какие указания, хозяюшка?
- Нет, иди, отдыхай себе. Уляна?
- Уляна, или Ляна, как вам удобнее, а мне уже все одно, - все
так же приветливо отвечала прислуга, - еды я наготовила, постель
постелила, пить захотите – вон там взвар из лесных ягод. Доброй вам
ночи, тогда пойду я?
- Отдыхай, Уляна, - отпустила ее я.
- Прощевайте тогда, хозяюшка, - низко поклонилась прислуга и
вышла.
Любча стала раздевать меня, молча разобрала постель, подбила
заново пышные подушки. Потом достала из сундука, что стоял в углу,
тонкую сорочку, украшенную дорогим кружевом. Такую тонкую, что
светилась насквозь. Я нервно засмеялась:
- Зачем такая? Что в ней, что без нее…
- Ты ничего не бойся, - вдруг потянулась она ко мне, обняла
крепко: – Я с тобой останусь, сколько сама захочешь, и даже в Тарт
поеду, если с собой позовешь. Помни, что я всегда рядом,
Студена.