– Я буду ждать, – радостно потирая руки, произнес Егор Егорович. Он был ушлым картежником, как и многие, кто родился и вырос в Одессе…
Уселись играть.
– Девятнадцать, – открыл Томин карты.
Егор Егорович набрал «очко» с двух карт!
– Ничего, молодой человек, не везет в картах, повезет в чем – то еще. У вас я, вижу, молодая интересная жена. Радуйтесь!
– А, может быть, того еще…
– Чего того?
– Ну, еще разок перекинемся.
– Еще разок?
– Ну, да.
– Так у вас же денег нет!
– А давайте я что – нибудь другое поставлю…
– Что другое? – заинтриговался Егор Егорович. – Часы?
– Жену! – выпалил Томин.
– Жену? – Егор Егорович с интересом взглянул на Томина. На лице у Егора Егоровича проступила весьма похотливая улыбка:
– Ты это серьезно?
– Вполне!
– Ну… давай… попробуем, – процедил Егор Егорович, нервно потирая вспотевшие руки. – Надеюсь, ты знаешь, что такое карточный долг?
– Вполне.
– Тогда по коням?
– По коням!
И тут Томину карта поперла!
– Двадцать!
– Очко!
– Еще. Еще. Еще. Перебор!
– Еще?
– Да! Себе!
– Очко!
– Очко!
– А у меня два туза!
Деньги у Егора Егоровича закончились. Он проиграл Томину огромную сумму. И был невероятно ошарашен. Последний раз его обыграли в Одессе на Старопортофранковской, 71 в 1970 году два заезжих фраера из Жмеринки…
– Ну, я пошел? – тихим виноватым голосом спросил Томин, распихивая деньги по карманам.
– Куда?
– К жене…
Егор Егорович от волнения даже раскашлялся. Проиграть такие деньжищи за какие – то полчаса!
– Погоди, – взмолился Егор Егорович. – Давай еще сыграем…
– В долг?
– Зачем в долг?! – смутился Егор Егорович. – Я сейчас, подожди, – и он метнулся к шифоньеру, раскрыл его и снял с вешалки милицейский генеральский китель.
Томин офонарел.
– Идет? – спросил Егор Егорович. – Продолжим?
– А это чей… китель?
– Мой!
– Так вы – генерал?!
– Да! Но я генерал – майор на пенсии!
Сначала Егор Егорович проиграл китель, а затем и фуражку…
Радостный Томин вернулся к жене.
– Где деньги?! – сурово спросила Лера.
– Какие деньги? – начал было валять ваньку Владимир Васильевич.
– Деньги живо сюда! – Лера уперла руки в бока.
Томин отдал все деньги жене. А было их мало – не мало, а его зарплата фотокорреспондента за три года работы…
– А это что? – Лера указала пальцем на генеральский китель.
– Пиджак.
– Вижу, что пиджак! Зачем он тебе?
– В гараж буду в нем ходить…
– Смотри у меня! Знаю я твой дурацкий гараж!