– Та-а-ак, – задумчиво протянул Атлантис, – когда вы сбили этот звездолет?
– Сегодня утром, ваше высочество. Если учесть тот факт, что имперские войска уже имеют подготовленный план забросить сюда свои флотилии и разгромить нас, то у нас не так уж много времени, чтобы помешать им привести его в исполнение.
– Что ж, мы ведем эту войну уже не первый год. А это значит, что воевать мы умеем. В горах им будет не так-то просто одолеть нас. Кроме того, нас поддерживает народ со всей планеты. Их очень злят намерения имперского правительства. Их оккупирующие силы уже потеряли около сорока процентов своих кораблей. Остальные отводят свои эскадры на дальние рубежи Солнечной системы. Мы уже выиграли этот этап войны! А что касается этого чертового подготовительного плана…
Слова лорда навеяли на курьера легкий оттенок ужаса: если они отводят свои корабли, то делается это лишь с одной целью – осуществить полномасштабное вторжение на планету, при этом не дав возможности каким-либо судам покинуть этот сектор. Страшная мысль внезапно постучалась ему в голову: эту планету скоро расколют, как орех!
– Ваша милость, как вы думаете, какого масштаба штурм мы сможем выдержать?
– Если честно, я не знаю. Большинство наших городов разрушено. Населения осталось примерно полтора миллиарда человек. Остальные погибли… Но если собрать все наши войска и скоординировать общие усилия, то мы можем оказать настолько мощную контратаку, что у имперских войск сломается хребет.
– Ваша милость, у меня другое мнение, – возразил незнакомец. – Они окутают атмосферную обертку планеты отравляющим газом, подождут некоторое время и начнут полномасштабное вторжение первого класса. Тех, кто сможет уцелеть после воздействия ядовитых облаков, все равно уничтожат.
– Тихо, без нервов, – заговорил Атлантис. – Время у нас есть. Пока они подготовятся к основному удару, пройдет не менее трех недель.
– Да нет у нас этих трех недель, ваше высочество. У нас и недели-то нет. Пару дней на подготовку резервных кораблей и техническому осмотру по первой категории. Еще день на то, чтобы укомплектовать все готовые к старту суда десантными бригадами. При средней скорости боевого судна с тяжелым вооружением полет до Доринго займет еще четыре – пять дней, и они здесь.
Курьер хотел было продолжить, но Атлантис сделал знак, заставляющий замолчать собеседника.