Без особой радости я приняла подарок и положила на кровать.
Сейчас совсем не до того.
- Интересно, что там, - любопытно сказала служанка, поглядывая
на шкатулку.
Не уйдет, пока не узнает – догадалась я. Пришлось открывать.
Ключик легко провернулся в скважине, внутри механизма что-то
пронзительно щелкнуло, словно струна оборвалась, и крышка стала
медленно подниматься вверх.
- Какая чудесная вещица! – Грета во все глаза смотрела на
подарок.
Да, в наших краях таких игрушек почти не встретишь. Другое дело
в столице. Хотя и там подобная вещь стоит не мало. Кто бы мог такое
подарить?
Когда крышка наконец замерла, мы с Гретой склонились над
шкатулкой, чтобы рассмотреть подарок. На черном бархатном дне,
закрепленная кожаными ремешками, лежала костяная брошь с большим
темно-зеленым изумрудом. Вещица была выполнена в виде длинного
изогнутого драконьего когтя.
Я аккуратно прикоснулась к украшению. Кость оказалась теплой и
гладкой на ощупь. С каким-то благоговейным трепетом подняла брошь и
завороженно посмотрела на камень, заигравший на солнце. Вообще,
украшений у меня было немало. И никаких особых эмоций они не
вызывали, но здесь было нечто другое. Не колеблясь, я пристегнула
брошь к верхней части корсета и удивительным образом почувствовала
себя увереннее. Даже настроение поднялось.
- Миледи, - Грета смотрела на меня с беспокойством, - вы
уверены? Может, лучше пока не трогать. И прежде чем носить,
показать служителям Великих? Какая-то она странная.
- А мне нравится. Не отдам я свой подарок никаким храмовникам.
Чтобы они своими потными ручками такую красоту хватали.
- Но кость… это нехорошо, - напомнила девушка с опаской
поглядывая на брошь.
- Да брось. Это просто глупые сказки. Еще легенды про злобных
некромантов вспомни, - отмахнулась я. – Это всего лишь украшение.
Вот если бы мне живого мертвеца прислали в качестве подарка, тогда
был бы повод волноваться.
- Сохрани нас Великие! – Грета приложила руки ко лбу и склонила
голову в молитвенном поклоне. – Как вы можете такое говорить!
- Языком, преимущественно. Ладно, на бал пора. А то жених уже
заждался, – я нехорошо усмехнулась. Если мне счастья не видать, то
ему – тем более.
На бал, а заодно и мою свадьбу, собрались все дворяне Севера.
Отец решил совместить ежегодный прием и мое замужество. «Чтобы два
раза людей не гонять» - как он выразился. Ага, а заодно не готовить
лишний раз и не растрачивать казну попусту.