Мальчик сел под дерево, опёрся об него. Дыхание восстановилось.
Потянуло в сон. Нет, спать нельзя! Надо дойти до дома! Он
решительно встал и пошёл. Зона не большая. Если идти прямо, то
вскоре можно выйти в знакомые места.
Ночь была не слишком тёмной. На небе сквозь прозрачные облака
пробивался острый месяц. Собака или волк по-прежнему выли
неподалёку. Впереди раскинулся чёрной стеной лес, а у его подножия,
уже заросшие подлеском вперемешку с одичавшим садом, виднелись
домики села. Подойдя ближе, он понял, что большинство были давно
нежилыми, но некоторые бросили только сегодня. Мальчик пошёл вдоль
пустынной тихой улицы, рассматривая, в каком из домов ему лучше
переночевать. Вдруг где-то в темноте ближайшего окна послышался
шорох, за тем грохот, а после негромкое ругательство мужским
голосом. Хозяин? Тогда почему он лазает в темноте? Может,
постучаться?
Мальчик подошёл к двери и неуверенно тихо постучал. В ответ ни
звука. Затаились. Может, оно и к лучшему, а то начнут
расспрашивать, чей он, где родители, а потом и вовсе потянут в
детдом. Нет, уж лучше подальше от взрослых.
Мальчик пошёл к следующему дому. Тут явно давно никто не жил. Он
залез в дом, огляделся. Интерьер был частично на месте. Всё более -
менее стоящее, конечно, вынесли, но вон, в углу кровать,
разваленный шкаф с вывернутыми наружу вещами, в соседней комнате
посередине стол, покрытый скатертью с бахромой, а над ним люстра с
такой же бахромой, стулья перевернуты, телевизор разбит, на окнах
засохшие цветы. Ну, зато никто не будет ругаться за то, что он влез
в чужой дом. Мальчик лёг на пахнущую плесенью и пылью постель прямо
в одежде и обуви, не раздеваться же здесь, закрыл глаза и… горько
заплакал. Его мир рухнул. Кругом пустота. Никого, за исключением
вора неподалёку. В том, что это вор, сомневаться не приходилось.
Кто ещё будет шариться по дому без света после эвакуации и
затаиваться при стуке? Что делать дальше? А что, если его мама…
«Нет! Не глупи! Мама жива! Она жива! Я найду её!» — орало сознание
мальчика, а горючие слёзы лились из глаз. Он тискал подушку,
пытаясь найти хотя бы в ней утешение. Ноги гудели от долгой ходьбы,
желудок требовал еды, но он совсем не обращал на это внимания.
Душевные терзания были сильнее физических.
Зашуршало. В дом через окно ввалились. Это был мужчина. Лицо
скрывал капюшон. Одет он был в камуфлированные штаны и коричневую
куртку. Хотя, в темноте с уверенностью сказать на счёт цветов
одежды было проблематично. Мальчик, молча, наблюдал. Мужчина шарил
по дому и бормотал себе под нос что-то типа «Всё вынесли. Ты
посмотри, какие свиньи, бардак развели. Старый дом. Ничего нет. О,
хорошая вещица, пригодится» — сунул что-то в сумку через плечо и
забормотал дальше, продолжая что-то выискивать. Вот он наткнулся на
мальчика и оба с вскриком отскочили друг от друга. Мальчик — от
страха перед таинственным незнакомцем. Мужчина — от неожиданности.
Последний при этом даже выхватил большой охотничий тесак.