В раздумьях я доплелась до магазина. У меня было такое чувство, будто меня загоняют в угол, не давая права выбора. Вернувшись, я со злостью бросила продукты на стол:
– Я не марионетка, чтобы мной манипулировать, – воскликнула я.
На кухню вошла Кармина.
– Что за крики? И где мой завтрак? – раздраженно поинтересовалась она.
– Вот, даже кошка от меня что-то требует, – сказала я, насыпая в лоточек корм. – Я хочу знать, кто такой Ян и что ему нужно от ключа?
– Кто угодно и все что угодно.
– Что это за ответ? Ты не знаешь?
– Я только знаю, что ему нужен ключ, а что он собирается с ним делать – мне неизвестно, – вздохнула кошка.
– Но я думала, что о параллельных мирах знают только блюстители и ключники.
– О них знают многие, но не все верят. Возможно, Ян верит и хочет попасть в мир блюстителей или же преследует какие-то другие цели, но тебе от этого не легче.
– Тебе когда-нибудь говорили, что у тебя мерзкий характер? Лучше бы ты была рыбой. Они немногословны. Делать-то что? Я не могу отдать ключ и не могу оставить друзей в беде.
– У тебя, кажется, есть неделя на раздумья.
– Ты что, следила за мной? – удивилась я.
– Ты разговариваешь во сне, – ответила Кармина. – А представляешь, какие проблемы с рыбками? Надо менять воду, следить за тем, чтобы им хватало воздуха…
– Зато и избавиться от них очень просто, – перебила я кошку. – Смыть в унитаз.
У меня действительно была неделя на раздумья, но в глубине души я уже все решила. Первым делом я узнала у Кармины, как пользоваться «стрекозой», которая на самом деле называлась «гнат». Хаврон получил это оружие и ключ от своего предшественника, тот, в свою очередь, получил их от своего предшественника и так далее. Таким образом – концы терялись. Затем я сходила в библиотеку и просмотрела там все книги, в которых было хотя бы упоминание об Арчхаил, блюстителях и параллельных мирах. Выяснилось, что такой информации не так уж много, поэтому справилась я за пару дней. Оказалось, что Чукча выдал мне наиболее полную версию этой истории.
В итоге, не узнав ничего нового из того, что меня интересовало (в первую очередь, зачем Яну ключ), за день до истечения срока, сообщенного Виталиком, я решила привести себя в порядок. Своей внешностью я была довольна, но некоторый лоск не помешает. Моя мать всегда пыталась воспитать во мне привычку следить за своей внешностью, но мне это было безразлично. У меня была неопределенная живенькая прическа, из одежды – джинсы, футболки и свитера, я не делала макияж и маникюр – соответствовала образу художника не от мира сего. Теперь же я решила последовать ее советам и ощутить себя «настоящей женщиной» – как говорила моя мать. Мне сделали модную стрижку, маникюр, наложили макияж. Я купила новую одежду – коммунальные платежи подождут – и в полной боевой готовности, посадив Кармину в корзинку, отправилась в замок. Ключ и «гнат» я не могла оставить, вдруг события развернутся так, что мне больше не придется вернуться домой, а «гнат» под рукой вселял надежду, что я смогу дать отпор всяким нехорошим людям.