Я была собрана и спокойна, как слон, – это фамильное. Мои родители путешествовали по всему свету в поисках неизвестных видов флоры и фауны. Их не пугали военные действия, возможность подцепить неизвестный вирус и оказаться съеденными какой-нибудь тварью. За день до моего отъезда они позвонили из Либерии – и что там можно найти хорошего? Я сообщила им, что завела кошку, сделала стрижку, обновила гардероб и уезжаю в выходные дни на природу с друзьями. Родители всегда ругали меня за то, что я слишком много времени провожу наедине со своими картинами. Сообщение о переменах в моей жизни не могло их не порадовать – они и порадовались. Знали бы они обо всем остальном.
И снова здравствуйте. – Птички в клетке. – Шел в комнату, попал в другую… – Двуликий Янус.
К замку мы подъехали ближе к вечеру. Вокруг царило спокойствие, слышалось только пение сверчков в траве, да в окнах замка отражались лучи заходящего солнца. Это спокойствие вызвало у меня тревогу. Мне даже захотелось уехать домой.
– Долго еще будем стоять? – недовольно сказала Кармина, вырывая меня из мрачных раздумий.
Тяжело вздохнув, я вытащила Кармину из корзинки, взяла на руки и направилась к замку.
– Здравствуй, проклятый дом, я вернулась, – сказала я, заходя в холл. В холле никого не было. – Нас, как видно, не ждали. Может, поедем домой? – поделилась я своими сомнениями с Карминой. На что кошка только фыркнула.
На лестнице послышались шаги, передо мной появился Максим. Вид у него был несколько ошарашенный – надеюсь, это мой новый облик его сразил. На мне было короткое ярко-красное платье, облегающее фигуру там, где надо, и босоножки на шпильках. Пришлось добавить в комплект и голливудскую улыбку.
– Максик, – проворковала я. – Что же ты стоишь, как не родной? Или не рад моему приезду?
– Рад, конечно, рад. – Он точно еще не опомнился.
– Тогда, принеси мои вещи и расплатись с таксистом.
Максима как ветром сдуло. Я прислушалась – в замке стояла полная тишина. Оглядевшись по сторонам, я отметила, что с момента моего прошлого пребывания тут ничего не изменилось. В вазах все также благоухали цветы, отблески заходящего солнца гуляли по стенам – создалось ощущение, что здесь никогда ничего не меняется.
Максим уже вносил в холл мои вещи.
– Ваша комната готова, – сообщил он. – Следуйте за мной.