Однако здесь уже не мне, а начальнику аэропорта не дали продолжить рвать и метать и, главное, самым бесцеремонным образом. Откуда-то сверху из-за пригорка вылетает неожиданно бричка, не плоше нашего самолёта, но запряжённая рослой мохнатой лошадью и прямиком мчится к нам. Подлетает и два человека монголоидного типа во всё горло, точно кругом все глухие, кричат:
– Е-эй, началнык, что привезли – водку или вино?
Дядя начальник как-то сразу успокаивается, чешет шею, сурово отвечает:
– Не-ет, – таким тоном: мол, шустрые вы больно, разбежались, отчего сразу становится ясным, какая у них тут на сей счёт конкуренция по части спиртного. – Туристы прилетели.
– А-а, тури-истов привезли. – И тишина после оглушительного крика такая возникает, что слышно, как потрескивает у нашего самолёта перегревшийся мотор. Потом подходят и говорят уже достаточно спокойно: – Е-эй, туристы, почему вы нам не привезли водки?
Все почему-то – мои ребята, пилоты и левый турист – разом на меня поглядели, поэтому отвечаю за всех:
– А почему мы вам должны привезти?
– Дак у нас же снабжение из Москвы. Вы из Москвы?
– Не, – говорю, – не из Москвы. Мы из Тьмутаракани. Из Костромской морковной академии.
– Да? А что такое Кострома? Это дальше Москвы или ближе?
– Ну, вам, похоже, всё равно. Для вас что Москва, что Кострома – всё рядышком. Кострома на Волге.
– А что такое Волга?
Я по натуре просветитель, вследствие чего даже на самые-самые каверзные вопросы мне интересно отвечать:
– Это река такая, широкая.
– Ширше нашей Гутары?
И тут мы почему-то все хором отвечаем, с подъёмом, с неподдельной, так сказать, гордостью и патриотизмом:
– О! Раз в сто, если не больше!
– Да ты что?! – и некоторое натуральное замешательство возникло в стане аборигенов, затем с недоверием: – А чего ж вы тогда сюда приехали к нам?
– Походить, посмотреть.
– Так у вас же река ширше, чего ж вы здесь не видали?
– Да вот мы не видели такой узкой реки, которая быстро несёт свои прозрачные воды… потом хотим пройти пешком.
Аборигены слегка подумали:
– Ну идите.
– Ну пойдём.
Такой вот, примерно, разговор получился у нас с местным населением. Имя этому племени тофолары. Их всего-то по переписи семьдесят девятого года двести двенадцать штук на всём земном шаре, а именно в верховье реки Гутары, в двух посёлочках – Алыгджере и Гутаре.